美国最大的信用卡提供商之一Heartland Payment Systems在一份新闻稿中表示，已对美国另一家提供商Mercury Payment Systems提起联邦诉讼。
根据该新闻稿，这起在美国加利福尼亚北区联邦地区法院提起的诉讼指控Mercury“虚假广告、不公平竞争、故意干扰合同关系以及故意干扰预期经济利益”。该诉讼声称，Mercury通过欺骗性的商业做法与Heartland进行非法竞争。Heartland认为，Mercury通过将信用卡网络及其发卡银行收取的交换费中隐藏的超额利润以欺骗性方式隐瞒起来，从而误导商户客户。
Heartland董事长兼首席执行官Robert Carr在声明中表示：“虚假抬高转嫁的交换费这一欺骗性定价做法，不仅构成不公平和非法竞争，还会让即使是最小的商户每年在毫无察觉的情况下损失数百甚至数千美元的血汗钱。在整个行业范围内，这种欺骗性的交换费做法造成的成本高达数千万美元，并对整个电子支付行业的声誉造成了严重损害。”
声明继续指出：“如今，Mercury和其他支付公司通过将加价部分隐藏在其声称的交换费中，从而回避了‘交换费加’（interchange plus）定价模式的透明度要求。Heartland在投诉中指出，它已审查了来自Mercury为美国各地不同商户开具的数百份月度账单，这些账单表明，Mercury反复且常规地从事一项不披露加价而向客户收取虚高交换费的做法。例如，Mercury本应向商户收取Visa的收单机构处理费（APF）和MasterCard的接入与品牌使用费（NABU），这两项费用每笔交易均低于两美分，但Mercury有时却在不告知加价的情况下，向客户收取高达近六美分的费用。”
Mercury在其自身的新闻稿中表示，它将“坚决捍卫自己，应对这场诉讼。”
诉讼可能产生深远影响
如果您在过去两年里一直关注相关文章，那么上述提到的所谓行为类型可能并不令人惊讶。此前已有讨论涉及新闻稿中提到的所谓误导性策略和定价问题等内容。然而，相关文章从未聚焦于某一家特定的提供商，所展示的大量例子来自多家不同的提供商。
此外，并未认可或谴责新闻稿中提到的任何一家提供商。分享这份新闻稿的主要原因是，认为它可能会对该行业产生深远影响，为这个非常复杂且有时具有误导性的行业增添所需的透明度。最重要的是，最终无论商户使用哪家提供商，都可能从中受益。对法院在最近一起商户起诉Visa、MasterCard等机构的诉讼中没有增加所需透明度感到失望——参见“60亿美元Visa、MasterCard和解案最终确定；如何申领”。也许在这个行业中增加透明度的方式是让提供商互相起诉。将密切关注这起诉讼，并有兴趣看看是否还会有其他提供商提起诉讼。
或许，在这个行业中增加透明度的方式是让服务提供商相互起诉。
商户仍需保持知情
请记住，并非所有提供商都使用误导性手段。然而，许多提供商仍会试图从商户那里获取尽可能多的利润。在这个错综复杂、包含数百种交换费率的行业中，商户很容易多付费用。由于银行卡处理业务对商户的最终利润有重大影响，商户必须持续关注该行业动态。
如果您认为自己支付过多，或者正在寻找其他提供商，请在与当前提供商重新谈判或寻求新提供商之前，阅读四部分系列文章“如何降低信用卡处理成本并获得更优条款”。该系列不仅提供了获得竞争性处理成本的方法，还详细说明了确保商户实际获得其协商价格的措辞和验证步骤。
关于60亿美元和解案的更新及索赔申请流程
已有几位商户就此次和解的索赔流程进行咨询，这在上个月已经讨论过。截至撰写本文时，索赔流程尚未最终确定。建议访问官方网站以定期了解有关和解及如何提交索赔的更多信息。