办公用品零售商Staples于3月6日宣布，计划到2015年关闭225家实体零售店，部分原因在于将投资和营销重心转向线上渠道。这一举措凸显了电子商务对零售业的重要性，也为其他商家提供了借鉴。
在截至2月1日的财年第四季度中，Staples总零售额同比下降约10.6%，至约59亿美元。受库存增加和零售产能过剩影响，公司未能实现销售和利润预期。
为应对上述问题，Staples正采取多项措施，包括加大对电子商务的投入。这一积极转型可能为在线零售业务及新兴电商创业者提供宝贵经验。
为了帮助解决这些问题，Staples正在采取多种措施，包括加大对电子商务的投入。
尽管解读Staples的行动需结合推测，但以下几点值得深思。
电子商务成本更低且更具灵活性
实体零售进入门槛较高，涉及租赁或购买建筑、购置设备、雇佣员工及门店备货等成本。经济向好时投资回报可观，但当消费习惯或市场环境变化时，实体店可能成为沉重负担。
以Staples为例，办公用品需求持续减弱，但其仍需维持约1,800家门店运营（部分盈利、部分亏损），导致市场供过于求。此外，区位动态变化（如竞争对手入驻、合作商户搬离、道路改建或新建住宅）也会影响门店效益，而实体位置往往难以调整。
因此，明智且系统地关闭部分门店可能是Staples应对当前挑战的最佳策略。这也表明：在当前快速变化的零售环境中，电子商务比实体渠道成本更低、适应性更强，投资风险相对更小。
即使保留实体店的零售商，也可利用电商测试特定区域。例如，与其长期租赁商场空间，不如设置配备iPad展示完整目录的售货亭进行为期六个月的测试，并提供免费隔夜配送服务。这种方式能以较低成本获取客流量和顾客行为洞察，弥补人口统计数据的不足。
同样，零售商可在开设实体店前，先在线上测试新产品线。Staples表示需调整产品供应，部分新品将优先进入线上渠道进行测试。
综上，Staples的行动表明：相较于实体店，电子商务具有更低的成本和更强的适应性。
电子商务能提升客户满意度
对于某些品类，电子商务能提供优于实体店的客户服务与购物体验。
Staples销售的笔、纸张、打印机等产品缺乏情感吸引力，消费者通常不愿专程前往采购办公椅、废纸篓或清洁用品等日常办公用品。
Staples.com 在其首页上 prominently 展示办公用品清洁用品。
在此背景下，在线订单反而提供更便捷的体验。仅需购买咖啡滤纸或笔的顾客，会更倾向于线上下单。此外，许多办公用品属于大宗商品，消费者习惯在线比价后再做决策，这进一步削弱了实体店的必要性。
Staples同时加强企业销售团队，也说明客户服务已不再局限于实体场所。
在线价格竞争激烈
正如前文所述，消费者习惯在线比价。Staples的行动还表明，在线价格竞争极为激烈，零售商需寻找除价格外的差异化优势。
针对分析师关于定价的提问，Staples CEO兼董事长Ron Sargent回应道：“这更多是关于价值主张，而非单纯的价格竞争。我们将继续在关键品类优化定价，确保处于合理竞争区间……我们不必在所有商品上提供最低价，但还有许多顾客看重的因素，如无最低订单金额的次日免费配送，或Rewards会员享受5%回扣。”
总结
面对产品需求、区位动态及购物行为的变化，Staples宣布到2015年底关闭约12%的门店。
此举提醒零售商：电子商务凭借低成本、高适应性和优质客户服务的优势，已成为零售业未来的关键，也是新企业家的重要机遇。