亚马逊的一个执念是更快的包裹配送。当首席执行官杰夫·贝佐斯在《60分钟》节目中分享他关于无人机配送的想法时，许多人对此嗤之以鼻。如今，亚马逊提出了一个新构想，这是对现有技术和物流的延伸，能够更快地付诸实施。
专利批准
2012年，亚马逊提交了一项专利申请，该专利摘要描述为：“将一件或多件物品包装成一个包裹以便最终运送到配送地址，选择要将包裹运送到的目的地地理区域，在发货时不完全指定配送地址的情况下将包裹运送到该目的地地理区域，并在包裹运输途中完全指定该包裹的配送地址。”2013年12月，该专利获得批准。
其目标是增加可以在次日甚至订单当天送达的物品数量。
这种被称为“预期发货”的方法依赖于大数据和预测分析来洞察顾客的需求，甚至在顾客自己意识到之前。物品会被运送到亚马逊认为特定商品会畅销的本地枢纽。《华尔街日报》率先报道了该专利申请的批准，称亚马逊将利用预测分析来推断某人可能想要什么。顾客之前的订单、产品搜索、愿望清单以及在网页上停留的时间都将被用来预测顾客可能想要的东西。即使鼠标光标在某件商品上稍作停留，也可能触发亚马逊发送该商品。
物流
提前向枢纽或仓库发货并非新鲜事。电子商务商家多年来一直基于历史数据进行需求预测。许多商店将商品存放在其承运商（如UPS和FedEx）的分拣中心。相比之下，亚马逊正在使用当前数据和算法来尝试预测顾客可能想要什么。
此外，亚马逊可能将预发货提升到一个新水平。亚马逊并不排除实际上将物品装上卡车并运送到物理地址的可能性。虽然这肯定会导致不需要的送货和退货，但亚马逊认为许多人会直接保留物品并付款。然而，亚马逊并未说明它将如何能够要求顾客为从未订购的物品付款。
如果顾客拒绝付款，亚马逊表示，“将包裹作为促销礼品送给指定顾客可用于建立好感。”如果产品积压时间过长，亚马逊还可能向仓库所在地区的顾客提供折扣。
如果人们认为这一过程令人反感，向顾客家中进行预期发货很可能会引起不满。退货和促销礼品的成本可能会大幅增加亚马逊的成本。该公司可能会选择将预期发货限制为其Prime会员，这些会员每年支付费用以享受免费送货服务。该公司可以将此作为Prime订阅者的额外福利，尤其是如果亚马逊提高Prime年度订阅费。
亚马逊为何要这样做？
如果这一举措获得良好的客户反响，亚马逊将在配送时效方面取得竞争优势。很少有其他在线零售商拥有能与亚马逊物流能力相匹敌的资源。该公司已在仓库和供应链改进方面投入了数亿美元，并希望最大化其投资回报。
亚马逊的目标是更有效地与实体零售商竞争，后者能够更好地满足客户对即时满足的需求。例如，Target（塔吉特）允许客户在线订购商品，并在当天到当地门店取货。当商品在门店顾客服务柜台准备好可供取货时，Target会向客户发送电子邮件通知。最近，Target开始尝试从当地门店配送在线订单。
在全面推广之前，亚马逊可能会在几个区域市场测试“预测性发货”以获取客户反馈。这正是该公司在其Amazon Fresh（亚马逊生鲜）杂货配送服务中所采取的做法。
尽管这项专利涉及的是简单的发货创新，但预测性发货实际上是对商家能够对客户施加多大影响的一次考验。