无论是线上还是线下零售商，大多数利润都来自第四季度。美国消费者通常在感恩节之后才考虑假日季，但对零售商而言这已太晚。必须从7月份开始为第四季度和假日季做好规划。
以纯线上零售商overstockArt.com为例，我们在第三季度初便启动第四季度规划，重点关注以下四个核心业务方面：
这四个方面均需充足的时间与规划。作为驱动业务增长的主要因素，提前布局能确保有足够时间实现目标，并落实每周执行步骤。
库存与选品
库存管理极具挑战性且直接决定销售能力，因此被置于首位。我们通过构建补货模型（详见“Digging for gold: supply chain made simple”）确保库存可得性，第四季度规模效应可达30%。鉴于工作室供应商需6-8周履约，我们于8月即开始下达假日季订单。同时，审查应清仓或大幅减量的商品，以维持理想库存周转率并增加现金流，从而更好地投资新库存及其他活动。此外，新产品发布在假日季效果最佳，但新款或重大创新开发周期较长，应在7月或8月立即启动，这是推动Q4销售增长的关键。
促销活动
提前规划假日促销能让团队充分发挥创新力，并构建必要工具以确保成功。建议在8月左右规划促销活动，这不仅有助于优化组合，还能为提升按点击付费广告等渠道提供机会——在这些领域仅增加支出是不够的，需测试如何更高效地花钱。此外，电子邮件促销和全店活动也应提前准备，特别是针对黑色星期五和网络星期一。
网站与技术改进
技术改进实施与测试耗时较长，建议年初即开始规划。简单改进可快速完成，复杂项目则需大量投资、测试和时间。关键在于设立正式的代码冻结期，确保假日季期间系统稳定。我们的代码冻结从11月1日开始，内部技术变更会更早冻结，以避免客服及其他员工在高峰期难以适应新软件。
人员与文化
组织由人组成，配备充足且合适的人员是基础。更关键的是建立支持性文化，使客服及团队成员能满足客户需求。在overstockArt.com，我们将提供无与伦比的客户体验视为核心能力。为此，不仅要构建相应的系统和工具，还要让全员承诺招聘、留住并赋能员工。这种有目的建立的文化有助于吸引新成员，当文化支持正确行为时，团队建设将更加顺畅。
结论
上述四个因素是电商零售商在节假日和第四季度取得成功的关键。这些方面细节丰富，值得深入探讨与实践。