在线零售销售额增长迅速，为创业者创造了巨大机遇。事实上，每月收入超1,000美元的在线商店可能多达65万家。只要稍加努力，新的电子商务业务就能取得成功。
市场潜力巨大。据美国消费者电子协会估计，2014年约有1.43亿美国消费者进行了在线购物。当时美国总人口约3.18亿，这意味着近45%的美国人（含儿童）都有过网购经历。
以下是启动电子商务业务的五个建议：
1. 销售难以找到的产品
竞争较少往往意味着更高的利润率和更大的成功机会。换言之，销售相对稀缺、小众或独特的产品，电商业务的表现通常会更好。
以汰渍（Tide）洗衣液为例。这是一款优质消耗品，能解决消费者痛点并支持复购。但它也是典型的大众市场产品，在Target、Walmart、eBay乃至街角便利店随处可见，极易购买。
汰渍虽能提供价值，但因渠道广泛、竞争激烈，若专营此类产品，需具备极强的差异化优势才能改变消费者的购买习惯。
相比之下，Suples Training Systems的保加利亚袋（Bulgarian Bag）则是一款完全独特的产品。它最初由Ivan Ivanov设计用于奥运摔跤手训练，仅通过Suples官网及授权经销商销售。作为专利产品，Suples没有直接竞争对手。尽管其市场规模远小于汰渍，但仍能获得可观利润。
Suples凭借独特性避免了直接竞争。虽然整体市场较小，但实现盈利相对轻松。
再如Dollar Beard Club、Beardbrand和Billy Jealousy，这些公司销售的胡须油虽是男士护理必需品且多渠道有售，但它们均拥有仅在其官网销售的专属产品。
核心建议是：寻找那些能将您的在线商店打造为“目的地”的商品。
2. 解决问题
创业圈常说：“不要仅仅开始一项业务，而是要解决问题。”如果您创造了一种比现有方案更轻松、更好、更便宜或更快的必需品或服务，成功便水到渠成。
解决问题不一定非要发明新事物，有时仅仅是让某件事变得稍微容易一些即可。
大脚男性常面临买鞋难的问题，2BigFeet精准解决了这一痛点。
以2BigFeet.com为例，该网站专售14至22码男鞋。卖鞋本身并不新奇，但对特定群体而言，它解决了实体店几乎不备货22码以上鞋履、主流电商平台搜索困难的实际问题。在2BigFeet上，这些尺码库存充足且易于查找。
致力于帮助客户解决实际问题的业务，更容易获得真正的成功。
3. 寻求回头客
RJMetrics在2014年的研究发现，电商零售商前1%的客户在其生命周期内的消费额，可能相当于后50%客户的总和。
原因有二：首先，顶尖客户多为回头客，随着时间推移累积消费更多；其次，他们单次访问的消费额更高。报告显示，典型电商客户每笔订单约54美元，而前1%的客户每次访问消费约267美元，是普通客户的五倍以上。
初创期虽需专注获客，但也应尽力将新客户转化为重复购买者。除了优化购物体验，务必从早期就开始积累电子邮件列表。
4. 投资电子邮件营销
电子邮件营销是驱动销售最有效的工具之一。拥有活跃客户名单后，发送邮件即可带来订单。据估算，每投入1美元于邮件营销，预期回报可超44美元。
邮件营销行业成熟，MailUp等优质服务商众多。
要让邮件营销奏效，需在构建列表上投入资金与精力：
- 选用优质的邮件服务提供商（如MailUp、MailChimp、Bronto、Constant Contact、GetResponse、Silverpop等）；
- 在结账环节提供订阅选项；
- 在网站显著位置展示并推广订阅入口；
- 花时间对用户列表进行细分；
- 发送有价值且实用的内容；
- 利用自动化工具优化营销效果。
5. 规划订单履行
库存管理和订单履行是新电商企业面临的重大挑战。需提前考虑：储备哪些产品及数量？纸箱尺寸如何选择？哪种物流服务最合适？运输成本如何控制？
订单履行直接影响客户体验。按时完好送达能促进复购，而延迟或包装不当则会损害客户关系。
规划履行流程时，请问自己以下问题：
- 该产品是否适合代发货模式？
- 业务量是否足以支撑使用第三方履约公司？
- 能否提供免费送货服务？
- 发往全国最经济的运输方式是什么？
- 本地区内配送的最优成本方案是什么？
总之，即使在店铺上线前就规划好履行流程，也能帮助企业以更稳健的基础起步。