电子商务持续增长，在总零售额中所占份额不断增加。随着越来越多、规模更大的在线商店开业，小型卖家在2016年可能面临新的业务威胁。
电子商务长期以来一直是小企业主的良伴。该细分领域进入门槛较低，所需员工或资源相对较少。虽然这种情况短期内不太可能改变，但至少有五项当前趋势可能给小型电商运营带来重大挑战。
1. 价格与物流竞争
在线商家往往通过价格展开竞争。例如，数十甚至数百家卖家可能在市场上架相同产品，除价格外店铺无任何差异化优势。
包括Amazon在内的约18家不同卖家正在Amazon Marketplace上出售这款蓝精灵人偶。
这种价格竞争损害了部分采购能力不足的小型零售商。加之几乎每笔订单都需提供免运费的压力，价格和物流竞争对一些小商店而言确实严峻。
2016年，这一问题将对行业内最小企业更加严峻。像Amazon和Walmart这样的大型在线卖家在全国拥有配送设施，使其能从最近仓库发货。对于多达60%的订单，发货地与客户所在都会区相同，从而显著降低发货成本并实现一两天内送达。
简而言之，在线购物者将越来越期望快速、免费送货服务，同时要求最低价格。
小型零售商需将库存分发至履约仓库成为高效发货方，或寻找独特产品以减轻此问题。
2. 与制造商竞争
许多小型在线商店从制造商或分销商处批发采购后以零售价出售，这是经典商业模式。
不幸的是，电商低门槛鼓励了许多制造商直接向消费者销售，导致供货方变成竞争对手。例如，Danner Footwear不仅向零售商批发，还直接在其网站向消费者销售。
作为产品制造商的Danner Footwear正与其传统客户——零售商——争夺电商销售份额。
随着更多制造商开始在线销售，2016年这一问题可能进一步加剧。为应对此趋势，小型电商零售商应寻找独特或自有品牌产品销售。
3. 社交渠道销售
社交媒体长期被推崇为强大营销工具，但尚未充分发挥潜力。出于几个原因，2016年这种情况可能会发生改变。
社交媒体对流量至关重要，可作为搜索引擎替代方案。数据显示Facebook和Pinterest是电商流量最佳来源之一，且有证据表明购物者开始利用这些平台寻找产品。加上社交“购买”按钮兴起，该渠道可能在2016年为电商带来新销售机会。
小型在线卖家面临的问题是，若该渠道可用，将增加一个需管理的销售渠道。截至撰写本文时，以Pinterest Buyable Pins为例，仅面向部分全国性品牌或使用五种首选电商平台之一的卖家开放。
若社交媒体成为重要电商渠道，小型商家必须学会管理和参与竞争。
4. 客户忠诚度
未来几年，客户忠诚度可能是电商企业最应关注的领域。向忠诚客户销售比不断寻找新客户更具盈利性。
例如，2015年3月《华盛顿邮报》发文讲述客户流失如何损害J.Crew。作者莎拉·哈尔扎克写道：“J.Crew正在痛苦地认识到，在电商为消费者提供更多选择的时代，赢得客户忠诚度非常困难，而失去它们却轻而易举。”
小型企业主和营销人员通常不具备大型对手的资源，因此必须采取非凡措施留住顾客。
5. 内容创作
内容营销不仅是流行语，更是吸引新客户和维系老客户的重要策略。优秀电商内容营销人员正制作精彩教程视频、行业领先趋势文章及提供真正价值的帖子。
规模较大的在线商店可能拥有专门团队致力于创作引人入胜的内容。
小型零售商虽难以跟上步伐，但仍有希望。即使是最小的在线商店也能学会生产吸引顾客的内容。