对于实体商店（如当地的沃尔玛）来说，销售税的征收非常简单。而对于在线商家而言，则复杂得多。
对于实体店零售店来说，销售税相对简单。顾客走进商店购买商品，并支付商店所在州、县和市的销售税。这很简单。
相比之下，在线零售商必须为每个其具有法律关联（legal nexus）的州、县或市收集并代缴销售税。理论上，这种征税负担可能是一个昂贵且重大的挑战，大型在线零售商可能需要为数百甚至数千个司法管辖区征税。
这一过程可能非常复杂。不同司法管辖区可能有不同的税率以及不同的应税商品。法律关联的概念本身就很令人困惑，因为各州对其定义各不相同。有些州仅要求有物理存在，例如办公室或仓库。其他州则更为激进，认为附属机构、在家工作的员工甚至供应商都构成关联。
美国国会曾考虑过但尚未通过立法来澄清所有这些事项。在此发生之前，商家必须努力跟上全国范围内的销售税法律动态，尤其是在他们拥有实体存在的州。
但在实践中，对于许多（如果不是大多数）小型电子商务零售商来说，收集和缴纳销售税可以通过一个四步流程来管理。
第一步：研究州销售税法
每个州都有自己的销售税规则、法规和税率。但总的来说，只有当在线商家在该州有业务存在时（如上所述，这称为具有关联），该州才要求其收集销售税。
在一个州的关联或存在通常由以下因素定义：
- 在该州拥有物理场所，如仓库；
- 在该州拥有员工或附属机构；
- 与在该州具有关联的第三方合作。
例如，如果一家在线商店总部设在爱达荷州，没有跨州业务或附属机构，它需要为爱达荷州居民的订单收取销售税。
如果这家位于爱达荷州的在线卖家聘请了一位在其佛罗里达州家庭办公室工作的搜索引擎优化专家，那么该商家可能需要为爱达荷州和佛罗里达州的税务司法管辖区收集和代缴销售税，因为该零售商在这两个州都具有关联。
最后，如果这位在佛罗里达州拥有SEO专家的位于爱达荷州的在线卖家开始使用将产品存储在德克萨斯州仓库的履约服务，那么该零售商可能在爱达荷州、佛罗里达州和德克萨斯州都具有关联。
少数州的法律将关联扩展到包括在线订单的目的地。幸运的是，这些州大多只要求相对较大的卖家进行收集。
第二步：获得收集销售税的许可，了解相关规则
几乎每个州都要求零售商注册或获得许可以征收销售税。因此，一旦确定您的在线商店在某个州具有关联关系（nexus），您就需要为该州注册并征收销售税。
这也是熟悉该州特定税收规则和管辖范围的好时机。
在线卖家希望了解一些事项。
- 是否存在不同的税收管辖区？在某些州，在线商店需要在州和地方层面收集税款，因此可能需要为特定城市征收销售税，例如。
- 每个管辖区的税率是多少？可能存在基本的州税率、县税率以及市或市政区税率。你需要识别每一种税率。
- 适用谁的税率？有些州使用发货地的税率，而另一些州则使用目的地的税率。如果你在A市有一个仓库，并将订单发往同州的B市，应该适用哪个税率？制作销售税跟踪软件的TaxJar在一篇优秀的博客文章中对此进行了说明。
- 你是否应该对运费征税？截至撰写本文时，超过一半的美国州要求在线卖家也对运费征税。
- 你需要多久缴纳一次销售税？零售商收集销售税并短暂持有，通常按月、按季度或按年向州政府缴款。
步骤 3：为您的商店自动化税收征收
优秀的电子商务平台应提供设置和自动化销售税征收的方法。您可能需要手动输入您的业务具有关联关系的每个州或司法管辖区的销售税率。但您只需在初始设置时或税率发生变化时进行此操作。
有一些软件解决方案可以使这项任务更容易，甚至帮助提交销售税。在 Google 或 Bing 上进行简单搜索会生成大量可能性列表，但这里有一些值得查看的选项。
- Accurate Tax
- Avalara
- Exactor
- Sovos
- Taxcloud
- Taxify
- TaxJar
- Taxometry
步骤 4：向州政府缴纳税款，或至少进行申报
最后一步，也许是最显而易见的步骤，是将您的在线商店收取的销售税转交——即缴纳——给政府。
请记住，即使您无需向某个司法管辖区代缴销售税，您可能仍需进行申报。事实上，如果您未进行申报，某些司法管辖区可能会对您处以高额罚款。