许多初创企业都有偷工减料、把所有资金都投入库存的诱惑。毕竟，是商品在销售，从而带来收入。的确，许多新企业认为自己的低运营成本是一种优势。他们压低利润率，试图与成熟企业竞争。
偷工减料的代价：一个真实案例
几年前，我在英格兰附近一个海滨城镇的室内市场开了第二家店。该室内市场客流量巨大，夏季的销售潜力很高。我的想法是，我可以采购更大批量的库存，争取更大的折扣，并在圣诞节期间将未售出的库存用于我的在线商店。
虽然从纸面上看这似乎是个好主意，而且我也勉强收支平衡，但我没有考虑到那些偷工减料的竞争对手因素。楼内许多其他企业不购买任何保险，不使用收银机（想必也没有缴纳所有税款），并且毫不顾忌地诋毁竞争对手。
其中一家位于更好位置的企业尤其如此，它复制了我们的库存，摸清了我们的供应商，并尽其所能在各方面压低我们的价格。看到我们成功后，该企业甚至开展线上业务——在eBay和Amazon上销售。
这些老板本质上只是室内市场的摊贩。他们继续着偷工减料的做派。他们在市场里租了一间后屋来存放不断增长的库存。他们人为地将业务拆分再拆分，以保持在小型企业的门槛之下，从而避免征收销售税。（在英国，年销售额大约低于10万美元的企业无需缴纳销售税。）他们继续不为库存投保。
他们的策略奏效了。一个季节过后，我搬离了那里。然而，我的在线销售仍因他们的策略而持续受损。于是，我改变了方向，大幅调整了所经营的品类。与此同时，他们的业务增长迅速。我看到他们的销售正在压低其他成熟企业的利润。
两天前，这一切都发生了改变。在室内市场的另一个区域，一台冰淇淋机出现电气故障。也许这台冰淇淋机来自另一位同样偷工减料、未定期对设备进行检修的市场摊贩。不管怎样，大楼在一个夜晚起火。虽然无人受伤，但大楼被烧成废墟。第二天，报纸上刊登了我那位前竞争对手的照片，他表示自己失去了一切。他说他拥有超过20万美元的库存，全部被毁，且均未投保。
我本该对这位店主表示同情，但我做不到。通过作弊和偷工减料，他正在慢慢摧毁其他企业。然而，命运介入，在一夜之间摧毁了他的生意。
切勿忽视必要支出
绝不能偷工减料。保险、电气安全检查以及其他看似枯燥的项目并非不必要的开支。大型企业深知这一点。如果它们不认识到这些项目的重要性，就不会在这些方面浪费资金。新企业面临的最大危险在于未能认识到这一点，因而没有相应地投入资金。
另一个常被忽视的支出是客户服务。当在线业务增长到一定规模，即每天订单量超过少数几单时，就需要配备专职的客户服务人员，起初可能只需每天工作几个小时。新企业主可能会错误地将此视为损害利润的行为。诚然，处理售后问题确实繁琐乏味，有些客户永远无法满足。但任何不在数小时内回应客户的业务，都可能在某种程度上损害未来的销售。声誉是一种模糊的东西，一旦失去，几乎无法挽回。
还有许多其他对成功经营至关重要的支出。这些支出因企业而异。但无论是防病毒软件、光纤宽带、大门上的合格挂锁，还是其他上百种不同的事物，起初避免这些支出似乎很明智。
但命运往往会回过头来咬你一口。如果你希望企业在长期内取得成功，就不要偷工减料。