Alex Tapper（左）和 David Head 是 DesignLive 的创始人，这是一家面向 Squarespace 用户的初创公司。
许多企业家将成功归功于发现问题并加以解决。David Head 和 Alex Tapper 在田纳西州纳什维尔的情况正是如此。
2015年，Head 是一名大学生，同时还经营着一家网络开发公司。Tapper 则在一家创意传播机构工作。
他们发现的问题是，Squarespace 网站缺乏负担得起的开发和创意支持。他们于 2015 年 11 月推出的解决方案是 DesignLive，这是一个专注于 Squarespace 的按需网络开发者市场。
其工作流程如下：客户与 DesignLive 的合同开发者预约视频屏幕共享会议。会议可按 15、30、60 和 120 分钟的时段进行预订。根据任务不同，费用每小时在 50 至 150 美元之间。大多数客户预订 30 或 60 分钟。从零开始构建一个新的 Squarespace 网站大约需要四个小时。
Head 成长过程中经常搬家，由于父亲在企业餐饮行业工作，他在 16 岁之前曾在美国五个不同的州居住过。小时候，他对组装东西有着极大的痴迷，常常一坐就是几个小时。
“我会花大量时间拼装 K’nex [一种玩具建构系统]，以至于我妈妈担心我会饿死，专门把食物送到我的房间，”Head 说。“如今依然如此。比起几乎任何事情，我都更享受长达 16 小时的编程马拉松，并最终打造出优秀的产品。”
今年早些时候，Head 从位于纳什维尔的贝尔蒙特大学获得了创业学工商管理学士学位。在贝尔蒙特大学就读期间，他因被全球学生创业奖评为美国顶尖学生创业者之一而受到认可。
联合创始人 Alex Tapper 于 2012 年毕业于同样位于纳什维尔的范德堡大学，获得文学与音乐研究学士学位。
“DesignLive 本质上就是网页设计师版的 Uber。客户 [Squarespace 用户] 可以在五分钟内召唤一名设计师，通过屏幕共享与他们实时协作，”Head 说。
尽管 Squarespace 是一个用于搭建网站的自助平台，但 Head 和 Tapper 表示，它仍存在一定的学习曲线。他们说，DesignLive 是第一家（也是目前唯一一家）专注于设计和维护 Squarespace 网站的公司。
DesignLive 自身也使用 Squarespace。但 Head 将 DesignLive 的成功很大程度上归因于第三方工具的集成，包括 Zapier（任务自动化）、Acuity Scheduling（预约软件）、Stripe Connect（在线支付）、SheetsDB 或 Google Sheets（数据管理）、Intercom（实时聊天）、Aircall（基于云的电话系统）以及 MailChimp（电子邮件营销）。据 Head 称，所有这些工具都大大降低了成本并缩短了开发时间。
Head 估计，自一年前推出以来，DesignLive 的收入每月环比增长约 40%，2016 年的收入预计将达到约 15 万美元。
购物车
DesignLive 不销售实体商品。相反，其“产品”是通过屏幕共享进行的实时在线会议，旨在帮助客户构建 Squarespace 网站。Acuity Scheduling 在公司中扮演着类似购物车的角色。
Acuity 是一款可嵌入网站的第三方排期工具。DesignLive 的客户可以预约设计师的时段，查看其可用时间，并通过 Stripe 完成支付。DesignLive 每月为 Acuity 的高级版支付 34 美元。
Head 表示：“作为一名设计师，我一直对 Acuity 不够美观感到不满。”“除了 Acuity，我们找不到功能搭配完全契合我们需求的工具。我至少尝试过 10 款其他工具。”
设计与开发
由于 DesignLive 是一家网页设计公司，Head 和 Tapper 完成了大部分创意工作。
Head 说：“我们曾尝试将 Web 应用的开发外包，结果花费了约 10,000 美元，并损失了一个月的生产力。”
尽管 DesignLive 是一个 Squarespace 网站，但无法通过 Squarespace 添加客户登录功能。Head 和 Tapper 为此构建了一款自定义应用。因此，网站和应用这两个组件融合在一起，提供了无缝的体验。
创始人从资金雄厚、获得风险投资支持的初创公司中汲取设计灵感——他们称之为“草图构思”（drafting）。
Head 说：“这些公司能够聘请专注于打造前沿网站的设计师。由于目前我们无法承担同样的奢侈开销，我们选择少数几家公司作为反复借鉴灵感的对象。”
这使得 DesignLive 能够在不投入过多资源的情况下，在用户体验和美学方面保持前沿水平。
首页，DesignLive.co
信用卡支付
DesignLive 使用 Stripe Connect 处理信用卡支付。
Head 说：“这非常棒，因为它将客户的付款分成两笔独立的款项——一笔支付给我们的设计师，另一笔支付给我们。”
他补充道，许多人可能听说过基础的 Stripe 服务，但 Stripe Connect 被许多市场平台所采用，例如类似出租车的服务 Lyft。
托管
DesignLive 目前托管在 Squarespace 上。域名 DesignLive.co 是创始人通过注册商 Namecheap 购买的。
"Squarespace 极其可靠，客户服务也很出色，" Head 说。
最终，Head 和 Tapper 计划将托管服务迁移到专注于应用的云平台 Heroku。
订单管理
每当客户在 DesignLive 预约会议时，Acuity Scheduling 都会通过 Zapier 将所有相关数据导入 SheetsDB（Google Sheets）。
"一旦设置完成，除了进行改进外，我们完全不需要对其进行维护，" Head 说。
DesignLive 使用 Zapier 将 Acuity Scheduling 的预约信息传输到 SheetsDB，其输出结果如下所示。
员工
Head 和 Tapper 亲自经营这家企业，包括管理参与合作的 Squarespace 开发人员。
Head 早期曾雇佣了一名员工，但未能成功。
"我在判断这个人是否能够做出初创公司所需的疯狂投入方面做得很糟糕，" Head 说。
"回顾过去，我意识到找到那些对工作抱有极度热情的人的重要性，他们实际上会因为被项目所吞噬而感到充满活力。"
搜索引擎优化
该公司的主要搜索引擎优化策略是发布介绍平台新功能的 博客文章。Head 和 Tapper 利用这些文章向客户、潜在客户以及搜索引擎传递信息。
这些帖子帮助 DesignLive.co 在“Squarespace designer”等关键且相关的关键词中排名前五。
会计软件
Head 使用 QuickBooks 处理 DesignLive 的会计事务。
"我希望这款工具会被颠覆，" Head 说。
QuickBooks多年前就已站稳脚跟，但此后一直缺乏创新。它是过去三年里唯一没有进化的工具。
费用控制
为了控制成本，Tapper和Head采用了一种常见的初创公司方法：在第一年不给自己发薪水。
“虽然这并不是业务中最令人兴奋的部分，但它为公司现金流增添了稳定性，”Head说。
公司的主要支出包括软件订阅、培训资源和软件开发。
“如果我们想更加保守，可以很容易地减少软件开发方面的投入，”Head指出。
客户服务
Tapper通过Intercom（一家实时聊天服务提供商）处理所有客户咨询。
对于电话通话，DesignLive使用Aircall（一种基于云的电话服务），因为其集成能力。Head和Tapper通过Zapier将Aircall与Intercom和SheetsDB连接起来——通话数据被导入这两个工具中。
“与SheetsDB的集成对于快速分析我们的数据来说非常棒，”Head说。“如果不是因为Aircall的集成能力，我们两人团队是做不到这一点的。”
最大成功
“我们最大的成功在于我们的增长以及与用户的交流，他们告诉我们他们有多喜欢我们所构建的产品，”Head说。
“当你经营着一家选择暂时不盈利的企业时，听到这样的话真的令人满足且安心。”
最大失误
Head和Tapper犯下的最大错误在初创公司中很常见。
早期招聘了不合适的人选以及外包开发工作时体验不佳，给他们在第一年带来了麻烦。
DesignLive 还实现了一项功能，允许客户预订最短为 15 分钟的会话。据 Head 称，这既是成功也是失误。
Head 说：“起初，[15 分钟的会话] 帮助了我们每月会话时长的增长。但很快，它开始严重阻碍我们的收入。”“我们更希望客户预订超过 15 分钟的时间。此外，设计师不太可能只响应我们关于 15 分钟工作的请求。”
Alex [Tapper] 和我一直在质疑，我们是否应该这么早就推出这个选项。
尽管如此，联合创始人们依然雄心勃勃。
Head 说：“我们并没有退缩。我们的客户和设计师都很喜欢它。这正是 DesignLive 存在的原因。”