购物中心曾主导零售业，但未来五年内美国多达25%的购物中心或将关闭。
自20世纪50年代至21世纪初，购物中心凭借便捷停车与一站式购物体验成为零售支柱。然而，随着网购兴起及消费偏好转变，其吸引力大幅衰退。2017年或成关键转折点：据Fung Global Retail & Technology数据，截至当年5月，美国宣布关闭门店数同比激增97%至3,296家。瑞士信贷预测，受此影响，全美约1,100家购物中心中将有20%-25%（约220-275家）在未来五年倒闭。
Macy’s、J.C. Penney和Sears等主力店正大规模关店。这些占据入口、面积超10万平方英尺的主力店一旦撤场且无替代者，将导致商场客流断崖式下跌。通常，购物中心衰败需数年：初期虽有空铺仍能运营，但随着优质租户租约到期及客流持续下滑，闭店潮将加速蔓延。
数千家门店关闭
Sears于6月宣布新一轮关店计划，此前已对生存前景表示担忧；Macy’s今年将再关68家店；J.C. Penney计划在7月前额外关闭138家。女装品牌Bebe将关闭全部170家门店并全面转战线上；Rue 21宣布关闭400家店；Payless拟解约关闭408家店；The Limited已关停全部250家门店；Sports Authority去年亦因破产关闭所有门店。
Ascena Retail Group（旗下含Ann Taylor、Loft等品牌）计划两年内关闭250-650家店；儿童服装零售商Gymboree申请破产重组，被建议关闭375家门店。仲量联行（JLL）指出，仅百货关店就将导致今年3700万平方英尺商场空间空置。即便财务稳健的实体零售商也趋于谨慎，续租期从惯例五至九年缩短为一至两年，部分品牌如Bebe更彻底退出实体转向全线上模式。
零售产能过剩
晨星信用评级数据显示，美国人均零售面积达23.5平方英尺，远超加拿大（16.4平方英尺）和澳大利亚（11.1平方英尺）。二十年前青少年热衷逛商场社交，如今则转向网购并通过社交媒体分享；职业女性为节省时间也倾向线上采购。“集中购物”心态已逐渐消退。
关闭的购物中心何去何从？
多数废弃购物中心将长期空置，若沦为犯罪温床则可能被拆除，Deadmalls.com记录了这一衰落过程。部分建筑可改造再利用：如加州奥克兰Eastmont Town Center关闭后，被改设为警察局变电站、图书馆分馆、社保办公室及医疗中心。尽管提供了必要公共服务，但这些设施无法产生销售税收入。
店内购物还有未来吗？
封闭式购物中心虽面临消亡风险，但开放式布局与小型实体店仍具生命力。全国范围内，被拆毁的购物中心多被混合用途开发项目取代（通常需调整分区规划）。这类融合零售、办公与住宅的项目表现优异：餐饮更高端健康，零售以特色店为主，毗邻住宅区保障了稳定客源。
传统购物中心中，面向高收入人群的高端商场更具生存优势。按每平方英尺销售额排名，全美约205家“A级”商场有望蓬勃发展；而Green Street Advisors指出，334家“C级”和“D级”商场面临较高关闭风险。