中东地区在网购方面长期落后，但今年早些时候亚马逊收购了当地在线市场Souq，从而引起了行业的关注。新的本地电子商务网站也陆续上线。
中东国家的人均收入水平位居全球前列，但该地区的电子商务市场渗透率仍然偏低。据研究公司Gartner Inc.称，2016年数字商务占该地区国内生产总值的比例不到1%。
Gartner管理副总裁Gene Alvarez在一份新闻稿中表示：“目前，该地区仅有15%的企业拥有在线业务，且90%的在线购买行为来自该地区以外。”“随着领先的数字商务企业在产品供应、物流和支付方面加大投资，并配合政府的支持举措，未来几年中东地区的数字商务将迎来强劲增长。”
对于什么是“中东”存在不同的定义，这使得评估市场规模变得困难。一种定义包括阿尔及利亚、埃及、摩洛哥和突尼斯等北非国家；而另一种定义则将其限制在海湾合作委员会（“GCC”），这是一个由六个中东国家组成的联盟：沙特阿拉伯、科威特、阿拉伯联合酋长国、卡塔尔、巴林和阿曼。
目前，海湾合作委员会（GCC）电子商务市场中超过90%的交易集中在四个产品类别：消费电子、时尚、生活方式以及健康与美容。
管理咨询公司A.T. Kearney估计，2015年中东电子商务市场规模为53亿美元，当时阿联酋消费者贡献了该地区电子商务总销售额的44%。预计到2020年，沙特阿拉伯将超越阿联酋。
中东地区的电商平台与网站
今年7月，亚马逊完成了对总部位于迪拜的Souq.com的收购，后者被誉为“中东的亚马逊”。其市场主要集中在海湾合作委员会地区，但预计业务范围将进一步扩大。亚马逊将推出其Prime会员服务，并可能增加仓库以缩短配送时间。这将比本地在线供应商提供更快的配送服务，给初具规模的本地电子商务市场带来挑战。
本地电商平台包括Wadi.com，它在阿联酋和沙特阿拉伯运营，提供电子产品、美容产品、珠宝、服装以及家居和厨房用品。Wadi于2015年上线，是中东互联网集团的一部分，该集团是由投资公司Rocket Internet和南非电信提供商MTN成立的合资企业。它提供来自2,000个国际品牌的超过150,000种产品。2015年，Wadi在A轮融资中筹集了6,700万美元。
同样位于阿联酋的Namshi.com服务于沙特阿拉伯、卡塔尔、阿曼、巴林和科威特。该网站销售男女西式品牌服装以及鞋类和配饰。
这两个网站均提供阿拉伯语和英语版本，并提供当地大多数女性不会在公共场合穿着的女装。
Noon.com这个市场平台在备受瞩目的宣传中宣布成立，并作为亚马逊的竞争对手进行营销。该平台由沙特阿拉伯国家投资基金和一位著名的迪拜商人资助，将于上线后容纳第三方卖家。Noon于2017年1月创建了测试版网站，预计今年夏季将推出全面运营的网站。然而，5月份首席执行官及数名其他员工离开了Noon，且网站正式上线的具体日期尚未确定。
Themodist.com服务于出于宗教和文化原因希望穿着保守的女性。该网站总部位于伦敦和阿拉伯联合酋长国（U.A.E.），提供奢侈设计师品牌的服装和配饰，预计其一半销售额将来自中东地区。
电子商务发展的积极因素
该地区的智能手机普及率超过65%。此外，超过三分之二的人口使用互联网，其中阿拉伯联合酋长国（U.A.E.）和卡塔尔的普及率超过90%。
该地区拥有大量渴望购买奢侈品的高净值人群。更为成熟的消费者倾向于选择提供更多产品选择的非本地平台。
正在实施旨在解决消费者对欺诈担忧的支付选项。
只有15%的海湾合作委员会（GCC）实体零售商开展在线销售，因此纯线上供应商存在巨大的机会。
电子商务的障碍
据A.T. Kearney称，沙特阿拉伯只有35%的互联网用户知道有在线购物服务，而在阿拉伯联合酋长国（U.A.E.）这一比例为55%。
缺乏对在线购物的消费者信任。消费者担心数据安全和欺诈问题。
支付系统存在缺口，尤其是信用卡普及率低。
物流基础设施不足。
根据A.T. Kearney的数据，消费者进行了不成比例的现金支付，在沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国（U.A.E.）这两个较为先进的国家，约60-70%的所有电子商务交易采用货到付款（COD）方式。
中东国家的女性不会为男性开门。如果家中没有男性，而支付方式是货到付款（COD），那么即使物品可能历经数月才送达，也不会被接收。
由于该地区大部分地区缺乏邮政编码，配送系统的最后一公里环节受到阻碍。有限的快递公司数量导致最后一公里配送成本高昂。
中东国家对贸易征收高额关税，通关困难。向海外商家下单的商品可能需要数周才能到达。
希望利用中东市场机遇的电商商家应使用亚马逊，或在Noon上线时使用该平台。