批评人士指出，针对货运承运商的新日志规定正加剧司机短缺，并推高包括零售业在内的多行业运输成本。
自2017年12月起，美国联邦机动车安全管理局（FMCSA）要求多数货运承运商安装电子日志设备（ELD）。该设备与卡车引擎集成，可自动记录引擎运行时间、里程、司机姓名等运营信息。
此项规定于2015年宣布，旨在提升道路安全、减少大型卡车事故。其核心是将专业卡车司机的日志系统从易篡改的纸质记录转向难以造假的电子系统，从而杜绝作弊行为。
根据美国法律，专业卡车司机在14小时窗口期内驾驶不得超过11小时。新规未改变此时限，但革新了追踪方式。
实施ELD前，司机使用纸质日志记录工时并在检查时出示。操纵日志曾是普遍做法：司机名义上驾驶约11小时，实际超时以获取更高收入或便利行程安排。
新的电子日志要求可能会减少美国可用的货运总工时。照片：Mike Wilson。
作弊空间消失
资深司机Dave MacMillan（自1976年起累计行驶超300万英里）在Smart-Trucking.com视频中直言：“严格的11小时框架不足以赚取可观收入。”
MacMillan认为，为确保财务成功及每日按时归家或抵达休息站，司机过去常通过操纵日志延长安全驾驶时限。然而，ELD使此类作弊几乎无法实现。
运输成本上升？
物流界部分观点认为，ELD规定导致司机短缺，进而推高部分货物运输成本。若属实，可用货运时间减少将推高运费及司机单位里程收入，司机仍可在合规前提下维持生计。但这意味着零售商可能面临独立司机难寻或运费上涨的困境。
例如，西北太平洋地区某零售连锁店的物流经理近期难以找到独立司机承运距配送中心约12小时车程的货物。
实施ELD前，司机可通过“快速行程”在11小时内完成运输；但自12月中旬严格执行准确日志后，该行程需中途过夜。除非支付更高费用，否则司机缺乏承运意愿。
据报道，部分路线费率已上涨高达8%，这源于需求增加与准确日志导致可用驾驶时间减少的双重作用。
随着更多司机被迫合规驾驶，费率或将继续攀升。
对零售业的影响
运输费率直接影响零售企业利润，这对利润率较窄的电商卖家尤为严峻。
为抵消运费上涨，商家可选策略如下：
- 将成本转嫁给客户
- 接受更低利润率
- 在其他领域压缩成本
提价虽耗时最长，却可能是最可持续的选择。任何因运费引发的调价均需循序渐进，尤其对于拥有大量成熟竞争对手的零售商而言。
在缓慢提价期间，许多卖家短期内或选择承受更低利润率。但微利状态既不可取也难以持续。
此外，削减其他领域成本并非易事，可能涉及缩减营销或运营预算，甚至暂停加薪与福利发放。
日志强制规定的长期影响尚待观察。运费上涨趋势似乎与ELD实施时间点吻合，但商品需求增长及货运量上升等因素也可能共同作用于行业。
值得注意的是，ELD不太可能导致运费高至零售商无法承受的程度——通常在运费压垮零售商之前，需求下降便会率先发生，从而促使运费回落。
此外，可用驾驶时间的相对减少可能加速无人驾驶技术的研发与应用。
一年多前，一辆无人驾驶十八轮半挂卡车运送整卡啤酒穿越科罗拉多州的新闻曾引发广泛关注。
无人驾驶卡车安全性更高，可连续数小时不间断运行，且普及后成本有望大幅降低。因此，短期忍受较高运费，或将为零售商带来长期的成本优化空间。