在撰写此文时，我正从为期一周的供应商考察之旅返回位于德克萨斯州奥斯汀的家中。此次行程中，我走访了位于美国和中国的一些供应商。我的朋友们深知我花在会见供应商上的时间之多，他们常常问我：为什么不雇人代为处理这些会面与差旅呢？
对我而言，部分原因在于享受旅行——在我所到之处体验令人兴奋的事物。但拜访供应商还有其他原因。
首先，让我们谈谈为什么我不应该不去拜访我的供应商。
无需拜访供应商
不拜访供应商的首要原因是我不在乎他们。我并非意在显得苛刻。例如，如果我从一家规模远大于FringeSport的供应商处进行代发货（drop shipping），可能就没有必要去培养关系。这对我的企业来说大概没什么好处。
这一原则也适用于生产现成产品的供应商。如果你只从原始设备制造商（OEM）处采购，亲自拜访他们意义不大。即便要派人前往，也可以轻松委托他人代办。
另一个不太在意供应商的原因是，如果你主要按价格采购，比如大宗商品或品牌认知度低、选择众多的产品。如果你有众多潜在供应商，且首要关注点是最低价格，那么与任何特定供应商建立情感联系都意义不大。反正你很可能最终会转向其他供应商。
最后，如果你不喜欢旅行，也不愿与供应商见面并建立联系，那么你就不要亲自去做，或者雇人代为完成。
那么，你为什么应该去拜访你的供应商呢？
拜访有益
拜访供应商的主要目的是建立关系。如果你把供应商视为一次性交易对象，他们也会以同样的方式对待你。他们会认为双方没有长期合作的可能，只会想：“这家公司能订多少货？频率如何？能否付款？”
然而，如果你亲自拜访供应商，就能利用情感纽带。你可以培养一段可能带来回报的关系。也许公司会与你合作开发定制产品；也许他们有某款产品可以供你独家销售。
此外，如果你与供应商正在推进复杂项目，例如从零开始开发一款产品，亲自拜访就非常有意义。如果你们将在较长时期内保持互动，一点人际接触能让供应商感受到你对项目的重视。
建立情感联系的另一个原因是为了长远利益。例如，当我还是员工时，我与一位向我雇主销售产品的先生建立了良好关系。我们紧密合作了五年。
当我离开该公司创立FringeSport时，这位先生找到我，大意说道：“彼得，这些年你一直对我非常好。我知道你在新的事业中一定会成功，我也希望能以某种方式参与其中。”他的支持帮助我创办了FringeSport，并在早期使其取得成功。
您怎么看？您如何管理与供应商的关系？