美国应对冠状病毒大流行的措施导致商店暂时关闭、社交距离限制以及经济担忧。人们和各行业都受到影响，包括汽车经销商。
据2020年3月19日的一份CNBC报道，美国汽车销售在短期内可能下降多达20%。《今日美国》报道称，“仅三月份的销量就已经减少了约38,000辆。”而《Motor Trend》杂志指出，“冠状病毒摧毁了中国的汽车销售，美国可能紧随其后。”
这些困境可能推动汽车行业转向电子商务销售，并影响一些与电子商务相关的软件和服务。
核心问题
“要理解冠状病毒如何影响美国汽车行业，我们首先必须了解是什么导致本田在中国的销售下降了85%，丰田下降了70%，大众下降了91%，通用汽车的销量下降了92%”，斯科特·埃文斯在上述《Motor Trend》文章中写道。
“有两个主要因素被一个主导事件紧密联系在一起：中国政府决定将湖北省大部分地区封锁，包括人口众多的大城市武汉。通过阻止武汉和湖北省约6000万居民除购买食品或就医外离开家，中国为汽车行业带来了两个大问题。首先，没有人能外出买车；其次，即使有客户，汽车制造厂也停工了，没有人来生产汽车。”
至少这两个问题中的第一个——即购物者待在家里或经销商停业——在美国也在发生。
例如，内华达州州长史蒂夫·索萨拉克于2020年3月17日发布命令，要求所有非essential企业关闭，以帮助减缓冠状病毒的传播。这一命令导致内华达州汽车经销商的车辆销量骤降100%。
新服务模式
作为回应，许多新车和二手车经销商正在尝试类似礼宾的服务，并测试电子商务的潜力。
2020年3月18日，位于爱达荷州博伊西市的一家特许经营经销商Peterson Toyota在其网站上发布了一则消息：“由于冠状病毒疫情，我们希望所有客户在与我们购物时感到安全。这就是为什么我们提供两种购买下一辆车的选择。”
冠状病毒正在重创汽车销量，以至于一些经销商增加了新的服务来销售车辆，例如上门试驾和在线文件处理。
该地区的购物者仍然可以参观Peterson的经销店，或者他们可以通过在线完成大部分购车流程，包括获得预估的以旧换新报价和申请融资。试驾可以在家中或消费者的工作场所进行。
这种方法绝非独一无二。美国各地的许多汽车经销商都在尝试类似的方法。
一家二手车经销商的老板表示，他认为他的公司正在尝试的服务类型——包括视频通话和上门试驾——可能会比冠状病毒持续更长时间。事实上，他认为强制关闭和销售下滑将推动行业更接近“电子签约”。
车辆电子商务
在此背景下，电子签约是电子商务的一种特定形式。新车和二手车经销商通常有州级要求，使得交易比购买服装、电子产品或体育用品等更为复杂。但最终，交易（或大部分交易）可以在线上进行。
一些公司已经在使用电子商务来销售汽车。一个例子是Carvana。
成立于2012年的Carvana是一家在线二手车经销商，拥有超过2万辆库存车辆。该公司早期因其免费的车辆配送服务（约160个美国市场次日送达）及其庞大且引人注目的二手车自动售货机（截至2019年11月已有23台）而登上新闻头条。
根据其财务报告，Carvana在2019年实现了39亿美元的收入，但运营亏损约为2.8亿美元。尽管如此，一些人认为Carvana帮助定义了汽车电子商务，类似于亚马逊如何定义了一般意义上的电子商务。
为了公司的成功，更多的汽车买家必须习惯于在没有试驾甚至没有亲眼看到车辆的情况下购买二手车。
面临的障碍
希望模仿Carvana并开展电子商务销售的汽车经销商可能会在这一过程中遇到一些障碍。
法律要求可能会发挥作用。一些州可能仍要求使用纸质表格。虽然这些表格可以在车辆交付时填写，但汽车零售商仍需建立收集甚至重新打印表格的流程。
配送成本。Carvana通过平板卡车将您的二手车送至家门口，或将其放入其自动售货机中。较小的经销商可能只是开车到您的住所，但仍可能存在显著的关联成本。
Carvana将在美国约160个市场于次日交付二手车。
软件更新。许多汽车经销商依赖专有且过时的软件，其功能远不如电子商务行业中的软件。
例如，汽车经销商网站在外观上已经类似于典型的电子商务网站，但它们往往运行在封闭的网站平台和封闭的生态系统上。
汽车经销商网站在许多方面已经看起来像电子商务网站，包括拥有分类页面和产品详情页面（在此语境中称为车辆详情页面）。
新竞争对手。传统汽车经销商可能会面临新的竞争对手。任何拥有经销商许可证的企业都可以在拍卖会上购车并开始在线销售车辆。一些公司可能利用其数字营销专长超越传统汽车零售商。
消费者情绪。由于冠状病毒的经济影响，汽车经销商可能急于尝试在线销售。消费者准备好了吗？