2020年初，多家实体连锁零售商陷入困境，在收入骤降的同时试图重组债务或寻找新贷款方。新冠疫情导致门店关闭，使得这些努力变得毫无意义。
随之而来的是接二连三的破产潮，这是“零售末日”更为致命的版本。即使被视为健康的零售商也面临运营资金耗尽的危险，裁员和停薪留职成为普遍结果。
破产申请
- 家居用品零售商Pier 1于2月17日在美国疫情爆发前申请了第11章破产保护。
- Modell’s Sporting Goods于3月11日申请了第11章破产保护。
- 零售商J.Crew于5月4日申请了第11章破产保护，并与贷款方达成协议，将约16.5亿美元债务转换为股权。
- 高端百货公司Neiman Marcus于5月7日申请了第11章破产保护，并计划进行重组。
- 拥有Goody’s、Palais Royal、Bealls、Peebles和Gordmans等品牌的Stage Stores于5月10日申请第11章破产保护。若无法找到买家将进行清算，计划将所有百货商店转型为折扣品牌Gordmans。
- 英国零售商Laura Ashley于3月进入管理程序（英国破产等效程序）。一家美国重组公司于4月使其退出该程序，但此后仍出现门店关闭、裁员和停薪留职情况。
- 英国百货集团Debenhams现由其贷款方所有，后者于2019年助其退出管理程序，如今正再次通过进入管理程序保护自身免受债权人追索，可能仅重新开放小部分门店。
- 另外两家英国时尚连锁店Oasis和Warehouse于4月进入管理程序。
其他脆弱连锁品牌
多年来销售额持续下滑的J.C. Penney未能偿还5月7日到期的优先担保贷款利息分期付款（1700万美元），并在向美国证券交易委员会提交的文件中披露了这一情况。该公司还错过了4月份的一笔1200万美元付款。金融分析师认为，该零售商是最有可能在未来几周内申请破产的企业之一。
Nordstrom宣布永久关闭16家门店，并表示将专注于数字销售。Gap Inc.表示已停止支付所有门店租金，且不会重新开放其中部分门店。该公司旗下拥有The Gap、Old Navy、Banana Republic和Athleta品牌。
Forever 21在新冠疫情爆发时已申请第11章破产保护并正在进行重组，其复苏计划可能受阻。
Sears和Kmart已经关闭数百家门店，并于2018年申请破产。这两家零售商均未恢复健康财务状况，仅剩182家门店存续，前景岌岌可危。
全国性连锁商店大多位于购物中心内，此次冲击可能对许多购物场所造成毁灭性打击。部分连锁品牌已停止支付租金。房地产咨询公司Green Street Advisors预测，到2021年底，美国购物中心内超过一半的百货商店将关闭。J.C. Penney门店占购物中心主力店面积的19%，Macy’s占比为18%。
数字原生品牌
开设实体店的数字品牌正面临与实体连锁店相同的处境：门店关闭，员工被解雇或停薪留职。即使是处于脆弱领域的纯数字公司，销售额也在下滑，尤其是那些拥有实体店的品牌。
行李箱品牌Away受到的冲击尤为严重，因出行人数寥寥无几。据创始人透露，过去两个月销售额下降了90%。Away已关闭10家零售门店，将半数员工转为停薪留职状态，并额外裁员10%。
在过去几周里，Rothy’s（鞋履）、Everlane（服装和鞋履）、ThirdLove（内衣）和Rent the Runway（服装租赁）均宣布了裁员和停薪留职措施。Rothy’s于3月初在曼哈顿开设的门店目前暂时关闭，其产品仍在加州门店、Nordstrom及线上渠道销售。
同样，Everlane在加州和纽约的四家门店目前也暂时关闭。Rent the Runway在加州、伊利诺伊州和纽约共有的四家门店，均于3月16日暂时关闭。
美国失业情况
美国劳工统计局最近发布的月度报告显示，4月份美国非农就业人数减少2050万，整体失业率升至14.7%——这是自1948年开始收集数据以来最高的失业率，也是环比增幅最大的一次。4月份失业人数增加1590万，达到2310万。休闲和酒店业遭受损失最大，达47%，约765万个就业岗位流失。
零售业岗位减少了210万，服装和配饰门店失去了74万名员工。然而，包括仓储式俱乐部和超级中心在内的综合商品店增加了9.3万个就业岗位。
许多连锁品牌可能不会重新开放所有门店，从而永久性消除这些零售职位。以前没有在线购物习惯的人现在出于必要性开始网购，许多人发现这是一种愉快的体验。
根据营销服务公司Bluecore对品牌和零售商的一项调查，2020年4月纯数字品牌的销售额较2019年4月增长了53%。其中，首次购买者和二次购买者的增长比例分别为53%和38%。实体零售商可能难以将这些顾客重新吸引回来。
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更新，2020年5月16日：J.C. Penney于5月15日申请了第11章破产保护，并表示将永久关闭其846家门店中的一部分。这家拥有118年历史的连锁百货公司多年来一直举步维艰，远早于新冠疫情迫使它暂时关闭所有门店并让大部分9万名员工休假。该公司负债近40亿美元，自2010年以来从未实现盈利。公司表示，已筹集到9亿美元用于支持破产程序。