新冠疫情催生了我的新电子商务业务。如今起步比以往容易得多，但选择域名和电子商务软件提供商的初始步骤依然如故。
我上一篇帖子描述了疫情期间英国许多电子商务企业的启动，这让我想起了大约20年前我开始创业时的情景。
域名
我的第一项任务就是想一个域名，就像yourchosenname.suffix一样。有时会有www前缀，但这并非必要。后缀通常是.com或许多英国网站使用的.co.uk。还有其他选项如.biz,但它们不太受欢迎。对于英国企业来说，最好同时拥有两个版本：.com和.co.uk。
域名是唯一的。大多数好名字都已被注册。
我的店铺（至今仍是）名为Kulture Shock。因此我最初的域名选择是kultureshock.co.uk.。但一家美国乐队已经注册了.com版本，所以我无法使用它。这虽然有风险，但我决定忽略这一点。风险在于有些顾客可能会在输入kultureshock后加上.com而不是.co.uk。幸运的是，这种风险从未发生。如果那是一个竞争对手而非音乐团体，我会选择另一个域名。
我还注册了带连字符的名称kulture-shock.com和kulture-shock.co.uk。大多数企业对带连字符的域名望而却步，因为它们在电话中拼写起来很麻烦，而且消费者通常会省略连字符。因此，如果竞争对手拥有不带连字符的相同名称，你很可能会流失客户。
起初，我通过互联网托管公司注册了域名。这很方便，因为同一家公司也托管了我的网站。然而随着时间的推移，我将域名保留在一家大型（更便宜）的注册商处，而将网站托管给一家专业公司。这使得在需要时更换托管服务变得容易得多。
域名是唯一的。大多数好名字都已被注册。
随着业务扩展，产品范围也随之扩大。我决定将网站拆分为几个不同的域名。这次我选择了特定产品的名称，例如doctorwhoonline.co.uk、.com 以及drwho-shop.co.uk。我发现连字符依然很麻烦。此外，我还遇到了一个名称相似的竞争对手，对方提起诉讼要求收回我的域名。这是使用产品名称潜在的风险点，因为其他人可能有相同的想法，甚至真正的许可证持有者也可能提出反对。
在我的案例中，拥有该电视剧版权的BBC对我竞争对手试图限制产品名称的做法感到不满。BBC最终平息了这场诉讼。
拥有一个域名的附带好处是可以创建几乎无限数量的电子邮件地址。我拥有sales@kultureshock.co.uk和richard@kultureshock.co.uk，并且为每位员工都分配了一个邮箱。在我看来，这比使用通用免费邮箱看起来更专业。然而，随着时间的推移，我发现一些主机提供商限制了电子邮件地址的数量。
网络托管
这是你在拥有域名之后，为网站需要的第二样东西——一个可靠的托管服务商。
开发人员或设计师可以构建网站并提供一切所需。他们可以为你注册域名、安排托管服务并设置电子邮件名称。这样做的好处是第三方控制着你的业务。开发人员有时会将自己设为客户域名的主要联系人和管理员。当你与开发人员关系良好时，这不是问题。但如果发生纠纷，开发人员可能会不配合。这就像把你的房子唯一一套钥匙交给建筑商一样。
根据我的经验，在网络托管方面，你付出多少就得到多少。市面上有许多廉价的托管服务商。它们之所以便宜是有原因的。它们经常在设备和支持方面偷工减料，并将尽可能多的客户塞进同一台服务器（计算机）。
保持低成本至关重要——但对于网络托管服务商来说并非如此。打个比方，这就好比一家实体零售商在高犯罪率、没有停车位、路灯或人流的街区找到了便宜的租金。商家确实省了钱——但也因此葬送了她的生意。
我后悔过几次使用廉价托管服务商的经历。它们限制了唯一电子邮件地址的数量，更重要的是，它们没有运行自己的邮件服务器，导致我公司的电子邮件被归类为垃圾邮件。
这是一个重要的观点。互联网上的所有计算机都有一个唯一的IP地址，例如111.111.111.111。与垃圾邮件相关的电子邮件通常会被追溯到 originating 计算机或邮件服务器的IP地址。该地址会被列入黑名单，导致来自该地址的所有邮件都被当作垃圾邮件处理。当你购买廉价的主机服务时，你会与数百（或数千）名客户共享同一个IP地址。如果其中任何一名客户是垃圾邮件发送者，且主机商没有立即采取措施，那么所有客户都会受到影响，他们的邮件也会被列入黑名单。
因此，我总是额外付费以获得一个唯一的IP地址and，并确保我的邮件源自该地址。如果主机商对此置之不理，那么追求唯一IP地址就毫无意义。
网站建设
在搞定域名、托管服务和电子邮件后，我就可以创建我的网站了。那是二十多年前的事了。当时的电子商务软件更为原始。我创建的那个网站在当时还不错，但现在看来会很糟糕。
几十年前的先进技术现在显得不专业。这就是为什么我每隔几年就会审查并更新我的网站，采用更新、更好的软件，这也更容易维护。每个新的软件包通常需要不同的托管服务。它们是相互关联的，因为专用软件往往有独特的托管和支持需求。
如今，2020年已有许多优质的电子商务软件和平台提供商。一站式解决方案是一种简单且经济实惠的起步方式。通过支付月费，一站式提供商将为您注册域名、托管网站并提供电子商务软件，包括支付处理和安全性保障。此外，对于缺乏经验的创业者来说至关重要的客户支持也是免费的。您可以使用提供商提供的模板来创建您的店铺并添加商品。
月费可能比单独购买主机服务更高。同时，您需要与其他众多店铺共享资源。在外观和各项功能方面，您也会受到一定限制。尽管如此，对于新创企业而言，搭建过程中的便捷性和技术支持通常足以弥补这些局限性。
一旦你推出了一个电子商务网站，你就必须吸引消费者访问它并购买产品，这需要收取付款、履行订单并提供优质的客户服务。我将在下一篇文章中涵盖这些内容。