企业家往往会在情感上与自己的企业紧密相连。一位企业家在描述自己的公司时可能会说：“这是我的孩子。”他可能会提到“培育他的孩子”或“保护他的孩子”。
但罗恩·吉尔克斯（Rohan Gilkes）并非如此。
“我没有任何感情色彩，”他告诉我，“我没有把企业当作孩子，而是为了现金流去经营。如果有人找到我说‘我给你[这个数]’，我会进行计算。如果从数学角度看可行，我就出售。这一切都基于指标和数据。”
吉尔克斯的成功不言而喻。他创立并出售了订阅制企业 Wet Shave Club；他创立并出售了面向服务企业的 SaaS 平台 Launch27；他还以 450 美元起家创立了按需清洁服务提供商 Maids in Black，目前仍持有该公司股份——其年收入已超过 1500 万美元。
最近我们讨论了他的创业历程。以下是我们的完整音频对话及经过删减和润色以控制篇幅、确保清晰度的文字实录。
埃里克·班德霍尔茨：我们有很多要补上的内容。距离我们上次交谈已经过去五年了。
罗汉·吉尔克斯：谢谢你邀请我。从那以后我一直在从事各种类型的业务。2015年我们见面时，我正在运营Wet Shave Club——一个剃须产品的订阅盒服务。之后我出售了那家公司并开始了其他业务。
班德霍尔茨：你是在为当地社区提供家政服务中开启你的创业之旅的，对吧？
吉尔克斯：是的。我就是从这里开始的。我想打造一家感觉像电商平台的家政服务公司：支持信用卡支付、在线完成交易，并实施人们通常与电商平台关联的所有转化优化工作。我把它命名为Maids in Black。我在大约18个月内达到了第一个百万美元的收入，这简直不可思议。
除了人员管理之外，其他一切都很简单。获取客户、技术、营销等所有事情对我来说都是自然而然的事。但到现在已经八年了，我还没有解决员工与人员管理方面的问题。不过，公司整体运营状况良好，我们已经实现了 1500 万美元的营收。
现在它已实现自动化运行。我聘请了一位总经理、一位助理经理以及支持团队。
班德霍尔茨：你是如何将这些数百万美元规模的企业做大的？
吉尔克斯：我一次只专注于一个。当我的第一个企业足够大——比如每年达到300万美元——我就雇人管理它。然后我转向下一个产品。当那个也足够大时，我就把它卖掉。看起来我好像在同时处理很多事情，但实际上我是一次只做一件事。
班德霍尔茨：你怎么知道是保留一家企业还是出售它？
吉尔克斯：这基于现金流——这是一个数学决策。没有感情因素。人们会问：“你怎么能卖掉你的孩子？”我没有孩子。我是为了现金流而经营企业。如果现金流合理且在未来20年左右保持稳定，我就很满意了。
但如果有人找到我说，大致意思是：“你知道吗？我可以把未来的现金流折算到现在，这是我给你的报价。”我会进行计算。如果从数学角度来看可行，我就会把它卖掉。这一切都基于指标和数据。
例如，我创建了一家名为 Launch27 的软件公司。我去年以 8 倍 EBITDA（即基本相当于 8 倍现金流）的价格将其出售，当时现金流为 250 万美元。
班德霍尔茨：那么你就可以用这些现金用于其他项目。
吉尔克斯：没错。我从未筹集过一分钱或借过钱。我只是靠现金流来运作。有些会失败。让我们现实一点。
班德霍尔茨：你怎么知道一家企业正在失败，当你是在往无底洞里扔好钱的时候？
吉尔克斯：我像穷人一样开始创业。我的第一家企业我只用了450美元启动，那是我当时所有的钱。所以即使现在，当我考虑开始一项新业务时，我寻找的是可以用相当于一个月或两个月薪水的价格启动的项目。我不会投入10万美元到一家企业中，而是投入2000到5000美元。所以如果它不奏效，那就没关系。由于我以非常 modest 的方式起步，我永远都不会倾家荡产。
班德霍尔茨：你目前的项目Jasmine是一个市场类型的企业。
吉尔克斯：是的。我喜欢构建社区。它开启了各种各样的机会。有时我可以在建立社区之前就弄清楚自己想卖什么。但很多时候，我先创建社区，然后再决定卖什么。
Jasmine 的诞生源于帮助人们制作课程、电子书和数字产品，并让他们意识到需要市场平台来销售这些产品。市面上已有许多这样的平台，但我认为可以用自己独特的方式来做。这正是 Jasmine 诞生的契机。
Bandholz: 它与现有替代品有何不同？
吉尔克斯： 我想取消交易费用。我希望打造一个平台，让人们可以以非常低的固定费率销售产品，而不必承担交易费用的负担。此外，我还希望获得持续性收入，这也是我在所有项目中追求的目标。作者或创作者不再仅仅出售一本电子书，而是可以购买订阅服务，从而覆盖他们未来在平台上创建和上传的所有内容。这两点正是用户的需求所在，而我们正是据此构建了该平台。
我们仍处于内测前阶段。但在大约三周半的时间里，我们已经收集了几千个注册账号。进展相当迅猛。
Bandholz: 你的企业中是否有合作伙伴？
吉尔克斯： 我的第一家业务“黑人女仆”是我独立创办的。此后我成功建立的其他所有业务都是与合伙人合作完成的。我会引入那些拥有我所不具备技能但具备良好职业道德的人，并给他们一部分业务股份。与其独占一颗葡萄的100%，我更愿意拥有半个西瓜的50%或60%。
班霍尔茨： 是否总是只有一个合伙人？你在多个业务中是否使用同一个合伙人？
吉尔克斯： 通常是一个合伙人。我曾与一个人共同建立了两家业务，后来又与其他两位合伙人分别各建立了两家业务。同样，我寻找的是拥有我所不具备技能的人。我不是技术专家，也不是网页开发者。对于我的软件业务，我引入了一位技术人员；对于另一项业务，我引入了一位社交媒体专家。所以这取决于我正在建立的业务类型以及我的薄弱环节在哪里。
班霍尔茨： 你是如何找到这些人的？
吉尔克斯： 从我建立的社区中。这也是建立社区的另一个好处。我可以 outreach 并说：“看起来你在这件事上很擅长。你对这个项目有什么看法？”他们通常会说：“我们来做吧。”这种情况非常常见。因此，我所有的合作伙伴都来自我建立的社区，在最终成为合伙人之前，我们已经交谈了数年。
所有权分配通常是51%（我）和49%（我的合伙人）。所以我放弃了大约一半的业务。如果这个人具备合适的工作道德，是我想每天交谈并共度时光的人——如果这些条件都存在，那么我就会感到放心，然后开始工作。
班霍尔茨： 你提到了除了Jasmine之外，你还在从事另一个项目。
吉尔克斯： 它叫Dreamdesk — Dreamdesk.io 。它接过了Launch27未竟的事业。在我开发Launch27的过程中，我注意到许多小型家庭服务企业使用九到十个平台来管理他们的运营，例如Grasshopper（用于电话）、ActiveCampaign（用于电子邮件）或Basecamp和Trello（用于协作）。通过Dreamdesk，我们将所有这些工具整合到一个平台中。
班霍尔茨： 你的业务往往会衍生出其他业务。你每次都不是从零开始。
吉尔克斯： 没错。如果人们只听我讲一件事，那就是这个。我的第一份事业是为了让自己摆脱没有收入、被解雇的困境。其他所有业务都是由此发展起来的。