到2017年，在推出T恤品牌Ugmonk九年后，Jeff Sheldon已将业务扩展至海报和办公空间产品。Gather是Ugmonk的模块化桌面收纳架，刚刚完成了一次成功的Kickstarter众筹活动，两集装箱定制生产的收纳架正运往客户手中。
谢尔登告诉我：“我父母绝不可能让两个集装箱直接送到他们家门口。”于是我用了一家第三方物流服务商（3PL）。那是一次非常糟糕的体验，我们遇到了所有能想象到的问题。”
时间快进到2020年，Ugmonk拥有了自己的仓库和履约中心，在那里它发货精美的服装和生产效率工具。
我最近与谢尔登聊了聊这家公司、他对设计的热情，以及——是的——决定自行履约的决策。以下是我们对话的完整录音及文字稿，为清晰起见并精简篇幅已作编辑。
Eric Bandholz: 你一直自行履约你的产品。
杰夫·谢尔顿： 差不多吧，除了2017年有过一段短暂的插曲。过去12年里，我们一直自行处理所有履约工作，从我的公寓开始，到我父母的地下室，后来那里变成了Ugmonk的仓库。现在我们正搬进一个真正的仓库，这相当不错。
Bandholz: 请介绍一下你的背景。
谢尔顿：我于2008年大学毕业之后创立了Ugmonk。起初这只是一个设计T恤的副业，用来让大脑和双手保持忙碌。我当时并不认为自己是企业家，那是后来才有的认知。在制作完这些T恤后，我需要一种销售它们的途径。因此，这个最初只是设计几款T恤并尝试慢慢销售的副业，逐渐从少数员工发展成了我如今的事业。
我从父亲那里借了大约2000美元，买下了我的第一批200件T恤。幸好他愿意为我冒险。我也很快就把钱还给了他。那是在社交媒体和我们如今所知的电子商务出现之前的时代。我不确定是否有人会购买我制作的东西。但顾客慢慢多了起来。我把所有利润都重新投入库存。从那以后，我一直靠自力更生（bootstrapping）经营。
我参加了Threadless和Design By Humans等比赛，后者有点像Threadless的克隆版。正是在这些地方我开始看到成功，这也真正让我投身于T恤设计。我知道自己想从事设计工作。自从小时候起，我就一直在做艺术——制作和创造事物。但赢得其中一场比赛是我第一次看到人们愿意购买我的作品。我沉迷于看到别人购买我的创作。
Bandholz: 那些公司支付佣金，还是一次性费用？
谢尔顿：多年来，其结构发生了变化。我现在不清楚具体情况了。2007年我作为大学生获奖时，这是一次性费用——400或500美元。我当时非常兴奋——设计一件T恤就能拿到500美元。当时我觉得自己已经成功了。但很快我就意识到，那些公司卖出了成千上万件同款T恤，而我只有500美元。从长远来看，这并不划算。
Bandholz: 十二年前Shopify还不存在。你们当时是如何销售产品的？
谢尔顿：我们的网站使用的是名为Big Cartel的电子商务软件。我想他们至今仍在运营。后来，身为软件工程师的兄弟与我合作，为我们编写代码并进行定制。
Bandholz: 你们是如何为网站引流、吸引顾客的？
谢尔登：回想起来，这很奇怪。当时人们是怎么找到我的呢？那时候传播信息的渠道比较少。我使用T恤论坛和设计博客。后来，很多人在比赛网站上看到了我。我经常能获取他们的电子邮件或联系方式。或者，我会在个人主页的相关板块留言，比如“创立了自己的品牌”或“我在这里有自己的事业”。这样别人就能找到我。此外，还有T恤博客、设计博客和字体排印博客会提到我。那时的互联网与现在不同。
Bandholz: 你们纯粹作为一家T恤公司运营了多久？
谢尔顿：头几年是这样。之后，我们推出了采用相同设计的丝网印刷海报，接着涉足皮革制品，然后是硬质商品和工作空间产品。2017年，我为Gather（一款模块化桌面收纳器）发起了Kickstarter众筹活动。该项目在Kickstarter上爆火，推动我们进入了快速增长期。它是一款至今仍非常成功的产品。正是它让我走到了今天这一步，在宾夕法尼亚州拥有了这座仓库。
班霍尔茨：既然有这么多第三方履约公司，为什么还要自己在家完成履约呢？
谢尔顿：这是一个多方面的答案。将业务保留在内部使我们能够把控许多产品所需的质量控制。随着我们从丝网印刷T恤转向皮革和木材等天然材料，产品在仓储、履约和运输方面出现了差异和变化。通过第三方物流（3PL）进行故障排除非常困难，如果我们从未亲眼看到实际情况，就很难进行控制。
在理想的世界里，这些产品应该以100%的完美品质制造出来。它们会直接送到第三方物流（3PL）那里，我们根本不需要碰它们。当我在2017年推出Gather时，我就朝着这个方向努力。我的父母绝不可能让两个装满货物的集装箱出现在他们家门口，所以我选择了使用3PL。但我们的体验非常糟糕。我们遇到了所有能想象到的问题——订单错误、拣货问题、延误、运费计算错误、多收费等等。这让整个体验变得令人沮丧。在此之前，我们在九年的经营中从未遇到过这些问题。
这引发了我们的思考：我们如何运营？如何制造？我们希望Ugmonk成为什么？企业规模有多大？哪些部分是我喜欢的？我们兜了一圈后意识到，我们希望拥有一个实体空间，成为一个更像精品生活方式品牌——类似于设计工作室——的地方，在那里我们可以与制造商直接合作，并控制从收货直到发货给客户的每一个环节。
班霍尔茨：你们是如何建设履约中心的？
谢尔顿：我们现在正在考察仓库管理系统。我们仍在使用ShipStation来打印标签和管理库存。但我们希望达到一个更自动化的阶段，不再依靠感觉或记忆来操作，因为我们知道产品的位置。目前我们有太多的SKU，需要建立一个更好的系统来控制这些库存。
班霍尔茨：在Beardbrand，我们在与第三方物流合作时遇到过问题，比如沟通和期望值方面的不一致。自营很可能带来更高的效率。
谢尔顿：可扩展性是自营无法解决的问题。如果我从每天100单增加到1000单，除了雇佣更多人之外别无他法。但随后我们会面临空间不足的问题。而且可能存在某些瓶颈，使我们无法跟上需求的增长。但这些效率可以通过系统和流程来弥补。
我们并不试图快速获取客户，这在许多企业看来似乎有些反常。但我喜欢我们的增长速度，以及它如何吸引优质的客户。我们通过口碑或仅仅是看到Instagram帖子而吸引来的客户，都会成为我们的终身用户。我喜欢这种在数字时代打造“老式”企业的理念。就像街角的面包店或修鞋匠那样，人们信任他们并反复光顾——只不过是以一种更现代的方式呈现。
班霍尔茨：这种方法肯定有利于你的底线利润。
谢尔顿：是的，确实如此。
班霍尔茨：我们来谈谈Analog，你最近在Kickstarter上的新产品。
谢尔顿：Kickstarter活动已经结束。这意味着现在要开始履行Kickstarter订单的繁重工作。所以我们现在处于生产阶段。
班霍尔茨：你们已经售出了大约5,500个单位。它们非常精美。
谢尔顿：Analog是一个简单、直观的基于3英寸乘5英寸卡片的生产力系统。它将任务分为三类：今天、下一步和将来，这与“搞定它”（Getting Things Done）系统类似。许多人通过数字应用程序或仅在纸上使用这种方法。但我希望创建一个设计精美、自成一体的系统，包含这些卡片、木制支架、卡片存放处以及我完成工作的整体流程。
Analog是我对运营Ugmonk、设计、生产力以及形式与功能结合的所有热爱的集大成之作。我之所以开始做这个项目，是因为每次打开手机，我都会查看待办事项列表或日历。但那些红色的徽标或通知总会让我分心。不知不觉间，我就盯着手机发呆，心想：“我刚才想去看什么来着？”浏览器标签页也是如此。我可以打开Asana，但一旦切换出去，注意力就被分散了。
Analog卡片放在我面前的木质支架上，整天注视着我，仿佛在说：“杰夫，这才是你需要做的事情。推动进展只需要做好这几件小事。”甚至在它成为一款产品之前，我就使用普通的索引卡片，这帮助我专注于正确的事情。
因此，Analog只有一个目的。它摆放在书桌上，设计上采用要点列表的形式，每完成一项任务就勾选一个点。
班霍尔茨：令人兴奋。除了其他产品外，你还将成为一家生产力公司。
谢尔顿：是的，我喜欢这个方向，因为它契合了我所热爱并享受的事物。它将设计应用于生产力行业——包括工作空间产品、显示器支架和收纳用品——以独特的品味和极简主义风格开辟出一个细分市场。
班霍尔茨：你的网站非常精美，摄影作品令人惊叹。你的公司是打造卓越产品并与受众沟通的标杆。我们的听众可以在哪里更多地了解你？他们又该如何购买呢？
谢尔顿：我们的电子商务网站是Ugmonk.com。