冠状病毒大流行加速了零售业数字化转型的步伐，促使品牌更加专注于直接面向消费者（DTC）渠道。零售和批发行业虽长期向电子商务及数字品牌演变，但新冠疫情迫使零售商和品牌商提前数年对商业模式进行重大调整。
DTC（直接面向消费者）
2016年，奢侈手袋制造商Coach与部分零售商分道扬镳；2018年，Dior宣布退出批发销售业务。工装品牌Carhartt和运动服饰公司Columbia均开设零售门店，与其零售客户正面竞争。2020年，Gucci也表示将减少批发渠道销售占比。
这是位于爱达荷州博西市郊几英里外的梅里迪安村的一家哥伦比亚（Columbia）直营零售店，两家店之外是一家卡哈特（Carhartt）零售店，不到半英里外还有一家耐克（Nike）门店。作者照片。
市场驱动
这一趋势主要由市场因素驱动。
Bloomreach首席战略官Brian Walker指出：“由于批发账户持续面临困境，许多品牌专注于DTC模式以掌控客户关系，并在不必受制于举步维艰的批零模式下推动业务发展。”
Walker进一步表示：“亚马逊等电商平台通过自有品牌和伪品牌加剧了这一紧迫感，这些品牌在平台上与知名品牌激烈竞争。自有品牌的优势在于利润率显著提高，从十几个百分点到50%-70%不等。因此，即使单位销量较低，拥有客户关系和数据也能让品牌掌控未来。”
此外，掌握客户关系数据尤为重要，随着隐私保护力度加大，这可能会在未来几年影响效果营销的表现。
Covid-19的影响
当零售商春季暂时关闭门店时，制造商可能已意识到供应链的脆弱性。
Adobe商业战略高级总监Peter Sheldon表示：“市场上出现了显著趋势，去梅西百货、诺德斯特龙等传统百货购物的理念正在迅速衰退。”
Sheldon分析称：“千禧一代消费者热衷于‘数字原生’品牌，如Warby Parker或Glossier。这些企业打造数字品牌，线下门店并非传统分销渠道，而是体验中心或高端展厅，遵循特斯拉模式，未必意在当场推销商品。”
他以Canada Goose为例说明：“该公司投资直营零售渠道围绕体验中心展开，消费者可走进零下30度的冷冻室试穿大衣。这种转变非常显著：你可能身处体验中心，但无法当场带走商品，下单后两小时内即可送达家门口。”
2020年，传统依赖批发和实体门店的品牌，开始羡慕“数字原生”企业。Sheldon指出：“我们看到品牌方普遍缩减批发业务，‘80%业务来自批发’的观念正在迅速消亡。这对传统百货商店几乎是双重打击，制造品牌正转向直接面向消费者。”
零售并未走向末日
Sheldon补充道，DTC趋势并非“零售末日”，传统零售业不会一夜消失。但无论是制造品牌还是零售商都应保持警惕，直接面向消费者的模式很可能会影响其长期战略。