持续的全球疫情加速了零售和B2B领域的趋势，使得部分企业生存更加困难，同时也提高了整个电子商务行业的竞争门槛。
这些趋势包括在线销售的增长、点击取货（click-and-collect）购物的兴起，以及软件构建与集成方式的变化等。
Adobe商务策略高级总监Peter Sheldon表示：“我们目前市场上有两款产品：Magento Commerce和Adobe Analytics。凭借这两款产品的用户基数，我们收集了大量关于在线行为、在线零售支出等方面的聚合数据。”
“此外，我们每月发布所谓的‘Adobe数字经济指数’。该指数让我们能够实时把握在线销售动态。自三月以来，实际数据与我们之前的预测相比非常有趣。我们以往的预测一直非常准确。在2020年初，我们清楚在正常情况下的发展轨迹。但自三月以来，我们看到美国在线消费额外增加了1070亿美元。”
为了进一步佐证Sheldon的观点，可以参考Practical Ecommerce近期的头条新闻。
- “新冠疫情暴露出B2B应收账款的低效问题“
- “新冠疫情加速B2B分销商的变革“
- “冠状病毒封锁推动点击取货电子商务“
- ““新冠疫情对部分本地商家而言是机遇”“
- “无拥挤的假日销售“
- “新冠疫情正推动部分品牌转向DTC模式“
- “新冠疫情加速零售业的数字化转型“
时光机
许多行业内部人士认为，电子商务的爆炸式增长犹如一台时光机，将行业在技术和商业实践方面带向了未来的某个时间点。
谢尔登表示：“如果我们问，‘过去12个月新冠疫情带来了什么？’——它把我们带进了时光机。这意味着它加速了[电子商务]的发展。我们原本预测零售业支出从实体店向数字渠道的转移将自然发生，但预计需要两到三年完成的在线渠道转变和线上消费增长，实际上被压缩到了六个月。” “我们只是让不可避免的事情提前发生了。这本来就会发生，只是速度远远快于预期。”
这一转型的速度对整个电子商务行业产生了影响。
Bloomreach首席战略官布莱恩·沃克（Brian Walker）在2020年8月初表示：“可以称之为‘缓慢的预感’。我认为我们中的许多人都曾预料到，数字商务——即数字体验——的重要性将持续提升，事实也确实如此。但自新冠疫情开始以来，对许多公司而言，它已从‘重要’变为‘紧迫’。”
投资
并非所有企业或行业细分领域都准备好进行此类变革。
所谓的高风险企业，在疫情爆发前就面临着财务或结构上的挑战。这些挑战使得它们更难进行业务转型、扩展电子商务运营或启动新的软件项目。
因此，J.C. Penney、Neiman Marcus、J.Crew和Lord & Taylor等老牌零售商已申请破产。
部分零售商将从破产中恢复。例如，J.C. Penney 被其房东——购物中心运营商 Simon Property Group 和 Brookfield Property Group 收购。而其他一些企业则无法幸存。截至撰写本文时，Lord & Taylor 已进入全面清算程序。
Lord & Taylor 是众多因新冠疫情带来的市场压力而关闭的企业之一。
问题的一部分在于投资。“时间旅行”到三年后的未来意味着，企业必须在短短一个夏季内完成原本需要 36 个月才能完成的数字化转型资金支出。
一家原计划用两三年时间建设“线上下单、门店自提”（click-and-collect）能力的零售商，却不得不在短短几周内执行该计划。
竞争优势
那些能够进行投资的公司往往获得了竞争优势。
Walmart 因其经营的产品类型和强大的基础设施而受益，在截至 2020 年 6 月 30 日的财季中，其电子商务销售额增长了 97%。此外，该公司于 9 月 23 日宣布将招聘 20,000 名季节性员工，以助力假日销售。
同样，尽管 Target 的总销售额低于 Walmart，但其第二季度电子商务销售额增长了 200%，并计划为假日季招聘约 130,000 名临时工。
那些能够进行投资的小型 businesses 可能也取得了类似成果。
提升
当它们在如此短的时间内实现显著改进时，原本实力强劲的 B2B 品牌和零售商便提高了整个行业的标准。
例如，一家新成立的在线零售商不仅要与企业级电商卖家竞争，还要与那些提供线上下单门店自提、路边取货以及通过 Uber 或 DoorDash 送货上门等服务的日益积极的实体商店商家竞争。因此，由疫情驱动的“时光机”可能会提升整个电子商务行业的水平。