安东尼·弗雷泽的公司ABF Creative的使命是传播非裔美国人社区的声音和故事。他于2016年在家乡新泽西州纽瓦克创立了这家公司，此前他曾创办过一场科技会议并撰写了一本书。对弗雷泽而言，ABF不仅仅是一家企业。
“播客领域白人主导色彩浓厚，”他告诉我。“内容本身并不差，但往往无法引起我熟悉的那类观众的共鸣。因此，我看到了一个机会，可以打造一家为黑人受众创作这类内容的公司。”
时间快进到2020年，ABF Creative已发展成为一个拥有多个播客的网络，涵盖枪支暴力、非洲民间故事等主题。收入主要来自音频广告——包括程序化投放和直接植入。周边商品销售也在筹备中。
我们最近就ABF Creative的创立以及播客的创作、推广和变现过程进行了交谈。
以下是我们的完整音频对话及文字记录，为清晰起见并控制篇幅，已作编辑。
从科技会议到驻场企业家
Eric Bandholz：你和我从2014年就开始相识了，当时你在举办一场会议。
Anthony Frasier：记忆力真好。是的，那是Tech808。我有一家公司叫The Phat Startup。我们是首批推出多元文化科技会议的组织之一，如今在美国各地都能看到这类会议，但我们是第一个将嘻哈文化与科技结合起来的。效果非常好，我们在奥克兰、纽约、亚特兰大和华盛顿特区等每个城市都座无虚席。不幸的是，这并不是一门可持续的生意，我们走在了时代的前面。
Bandholz：看来会议需要一个核心业务来为其提供补贴。
Frasier：我们并没有亏钱，但也并未盈利，大部分时候只是收支平衡。我们最初并不是从科技会议起步的，一开始我们试图做的是在线课程。其中有许多原因导致合作未能成功。此外，我的联合创始人和我之间也存在一些分歧。
然而，那段经历带来了许多积极的收获。我在2016年写了一本书，名为《Don’t Dumb Down Your Greatness》，售出了数万册。这本书为我打开了演讲机会的大门。
创立ABF Creative：为黑人受众发声
Bandholz：你已经转型做播客了，是什么时候开始的？
Frasier：写完那本书后，我其实并不清楚下一步该做什么。在此期间，一位风险投资家联系了我，他熟悉我的作品以及我的家乡新泽西州纽瓦克市。他说：“Audible正在创立一家名为Newark Venture Partners的风险投资公司，我很希望你能和我们在一起，跟我们聊聊纽瓦克。”不知不觉间，我作为驻场企业家加入了团队。
Newark Venture Partners与Audible在同一栋大楼里，Audible就在楼上三四层的位置。就是在那时，我被播客深深吸引，开始深入钻研。我发现播客的内容大多以白人为主，虽然质量不差，但往往不能引起我所熟悉的受众的共鸣。因此，我看到了一个机会，可以建立一家公司为黑人受众创作这样的故事。
Bandholz：你建立了一个播客网络。
Frasier：没错。这家公司是ABF Creative，我们是一个播客网络。我们最初是一家工作室，主要为耐克和丰田等品牌做营销方面的工作。但随着时间的推移，我们不断扩展，赚到了足够的资金，开始投资自己的原创播客。
当时我没有获得融资，虽然以Newark Venture Partners办公室为基地，但并未得到资金支持。在前两年，我是独立运作的。通过采用网络模式，我建立了一个更具可扩展性的模型。我希望触达更广泛的受众，这并非出于贪婪，而是为了提升更多来自我所在社区的声音。我将此视为一项使命，而非单纯的机会。
节目主题：从社会议题到儿童故事
Bandholz：资本主义远不止贪婪和金钱，企业家可以让世界变得更美好。这些节目的主题是什么？
Frasier：我们涉及许多话题。例如，我们去年制作的一期播客是关于枪支暴力的，名为《Through Her Eyes》。它聚焦于母亲们，通过一位在街头失去儿子的母亲的独白，非常亲密且细致地讲述了她发现儿子被杀害或谋杀当天的每一个细节。
另一方面，我们也有儿童播客，例如名为《African Folktales》的节目，讲述了主要在非洲代代相传的故事。我们将周六早间卡通片的氛围与民间传说相结合，既有趣又受欢迎，这是我们表现最好的播客。
标准化制作流程与数据驱动选题
班霍尔茨：请介绍一下你们制作节目的流程。
弗雷泽：起初这个过程很艰难，现在则简单得多。我们从一个称为“故事时间”的框架开始，“非洲民间故事”就是该框架的一个好例子。首先，我们确定想要讲述的故事，确保这类故事资源丰富，或者聘请付费作家来大量创作相关内容。在寻找主持人时，我们会雇佣配音演员，例如《非洲民间故事》的主持人就是从Voice.com或类似平台找到的。
一旦确定了故事内容和主持人，剩下的工作主要是录制并确保音质达到一流水准。这需要投入资源聘请专业的音频工程师人才。我们团队中有两位出色的音频工程师，他们本质上也是声音设计师。一旦我们在播客中完成声音设计，制作便告完成。借助这一框架，我们能够在几个月内推出一档播客节目。
班霍尔茨：这很棒，看来并不是主持人带着创意来找你们。
弗雷泽：没错。我们利用数据和研究来发掘有潜力的主题，然后继续推进。
推广策略与多元化变现路径
班霍尔茨：你们如何宣传节目？
弗雷泽：这是最难的部分。我们建立了良好的关系，参加了各种会议和聚会，结识了来自Spotify、Radio.com、Pandora等平台的人员，与平台持有者的联系至关重要。
我们还有其他计划，包括实施电子邮件营销和搜索引擎优化（SEO）。在我们网络内部进行交叉推广也很有帮助，我们可以将广告插入到网络中任何音频的前面，而无需重新编辑音频内容。我们使用程序化音频广告来变现我们的节目，同时也进行直接销售。对我而言，程序化广告主要用于填补空白时段。
班霍尔茨：你们的播客是否有机会增加电子商务功能？
弗雷泽：是的。预计70%的收入将来自广告，另外30%有望来自商品销售。随着节目越来越受欢迎，我们可以推出多个季。我们希望扩大知识产权，培养粉丝群体，然后销售T恤、笔记本等周边产品。此外，还可能有机会开发电影、电视剧和书籍。