我在12月中旬撰写此文时，英国与欧盟之间尚未达成脱欧贸易协议。英国企业完全不知道在1月1日英国正式脱离欧盟时将发生什么。[编者注：在我们发表这篇文章后一小时，欧盟和英国官员宣布达成了一项脱欧协议。]
进出口商无疑会感到头疼。制造商在获取原材料时可能会遇到波折，从而导致价格波动。
然而，对于电子商务零售商来说，这并没有看起来那么严重。商品成本可能会发生变化，但只要他们调整售价以匹配成本，大多数英国零售商仍能继续经营。
增值税
英国商家面临的真正问题将是适应欧盟增值税的变化。这些变化——适用于向欧盟消费者销售的非欧盟企业——原定于2021年1月1日开始实施。欧盟已将其推迟至7月1日。届时，英国企业将处于欧盟之外，并将适用与美国等其他地区公司相同的规则。
简而言之，这些变化适用于每年向欧盟消费者销售超过10,000欧元商品的商家。按当前汇率计算，这大约是10,000美元。22美元以下商品的免税待遇即将取消。所有商品自7月1日起均需缴纳增值税。
对于150欧元以下的订单，这笔税费可由海关或邮政快递收取，而非由零售商在销售点代收。这意味着作为发货方的零售商或作为收货方的客户都将面临附加费，这对任何一方来说都不是好事。
增值税金额取决于目的地国家的税率。欧盟有27个国家，对应27种不同的增值税率。此外，符合增值税条件的商品因国家而异。
不过，非欧盟零售商只需在一个欧盟国家注册增值税——无需在所有27个国家注册——前提是该零售商必须在其实体存在（如办公室或仓库）的所有国家进行注册。否则，选择一个国家即可。爱尔兰是美国公司的良好选择，因为不存在语言障碍。
无论如何，一旦完成注册，商家必须每季度提交申报表，详细说明每个国家的销售额和应缴增值税。付款需随申报表一同提交。为了提供帮助，欧盟将实施统一的申报系统，以便为公司在未注册的所有国家快速提交并加速处理申报。对于已注册的国家，则需要单独提交申报表。
赢家与输家
在电子商务网站上对商品定价和分类将是一场噩梦。插件（例如用于WooCommerce的插件）会有所帮助。主要问题在于确保产品归入正确的类别，从而分配正确的增值税率。同时保持对增值税率的更新也将充满挑战。
增加的行政负担可能导致许多外国零售商避免直接向欧盟消费者销售，转而选择亚马逊（Amazon）和eBay等在线市场平台。这些平台被视为货物的“推定供应商”，因此将承担增值税责任。预计这将有助于巩固这些平台的市场主导地位。事实上，这些平台正在推动增值税改革，因为这会将更多业务引向它们。
英国正在引入一套与欧盟几乎相同的规则。市场平台将成为“推定供应商”，从而负责增值税事宜。独立的、非英国零售商若想继续向该国销售，则必须注册并征收增值税。主要区别在于，英国规则将于1月1日生效。
很容易理解为什么欧盟和英国要这样做。这有助于本地商家胜过外国竞争对手。然而，这并不一定有利于欧盟和英国的消费者，他们最终可能会为商品和服务支付更高的费用。
输家是那些传统上向欧盟和英国消费者销售的小零售商。这些零售商凭借提供更具竞争力的价格和优质服务而蓬勃发展。如今，行政管理和税收正在摧毁这一切。这真是令人遗憾。