零售企业在库存融资时，可选择贷款、信用卡、供应商账期甚至个人预支等多种方式。但无论何种途径，筹集资金始终是一项挑战。
Kickfurther首席执行官Sean De Clercq指出：“每家企业在通过销售获得收入前，都需为库存提供资金，且不存在适用于所有公司的单一融资解决方案。”Kickfurther是一个连接投资者与新兴品牌的平台。
该平台将此类连接定义为寄售机会（合作社），以区别于传统融资或众筹。在介绍合作社模式前，有必要先了解零售商、DTC品牌及消费品公司获取库存的常见方式。
库存融资
除储蓄、银行贷款、信用卡和个人投资外，企业还有其他库存融资渠道。
例如，美国超小微企业可申请Kiva提供的最高1.5万美元无息贷款，还款期最长三年。
回收轮胎制鞋品牌Indosole便是Kiva的受益者之一。Kiva通过与机构合作提供无息小额商业贷款，并配套非金融支持与资源，助力企业成长。
Indosole是Kiva网站上的特色企业。Kiva与机构合作，提供无息的小额商业贷款。
尽管像Kiva这样的非营利放贷机构较为少见，但确实存在。Accion Opportunity Fund也是提供可负担融资方案的典型案例。
随着企业规模扩大和库存增加，Kabbage、BlueVine、Clearco、OnDeck等机构提供的定期贷款和信用额度成为成熟企业的选择。这类放贷通常基于企业信用记录、历史及预期收入与现金流进行评估。
库存众筹
对部分企业而言，众筹是另一种替代方案。众筹平台可视为零售或DTC库存领域的“Airbnb”或“Uber”。
Airbnb不拥有房产，仅连接房东与租客；Uber不拥有车辆，仅匹配车主与乘客。同理，众筹平台连接的是企业与支持者。
例如，电动自行车制造商Reevo在Indiegogo上筹集数百万美元，实质是向客户预售订单，部分客户需等待一年甚至更久才能收货。
Reevo在众筹平台Indiegogo上筹集了资金。
库存寄售
在库存融资讨论中，寄售乃至众筹寄售是最少被提及的选择之一。
Kickfurther的De Clercq在2021年7月15日CommerceCo直播采访中表示：“我们专注于实体产品公司，能评估生产与分销风险。正因聚焦这一细分领域，我们能以更低的成本为企业提供融资。”
Kickfurther会对申请展示合作社的企业进行审查，获批后融资通常迅速到位。投资者可通过寄售机会支持创业者并获得回报，碎片化投资起步价仅20美元。
截至本文撰写时，近期获得融资的合作社包括饮料制造商Greater Than和服装品牌House of Fluff。
库存寄售并非新概念。Winmark Corporation旗下Play It Again Sports、Plato’s Closet和Once Upon a Child等全国性二手零售品牌，均采用零售寄售模式：个人将二手商品送至门店，售出后由商店付款。
Kickfurther则将这一理念应用于电子商务公司。
对投资者的益处
Chartwell Capital管理合伙人、《Own a Fraction, Earn a Fortune》作者Michael Fox-Rabinovitz表示：“技术上讲，作为投资者，我们拥有库存所有权并委托公司代售；售出后，底层资金即进行分配。”Fox-Rabinovitz通过Kickfurther投资，并在直播访谈中加入CommerceCo社区。
“现实情况是，我们会审视交易。若认可其价值，便会注入资金……这在某种意义上确实是份额所有权。”他说。
但至少部分投资者并不完全以此视角看待Kickfurther的合作社。
他们向既感兴趣又具良好前景的公司注资，通过支持开发创新产品的成长型企业实现获利。