零售商合作社长期以来一直帮助规模较小、独立的商店进行批量采购。这些松散的联合体也可能成为解决电子商务物流和退货问题的答案。
这个想法很简单：一群零售企业汇集资金以进行批量采购。
合作社曾帮助小型零售商提升采购能力。这一概念是否适用于电子商务物流？
位于爱达荷州博伊西市的一家五金店若想进货 DeWalt 工具，可能因采购量不足而无法获得最优价格。但如果它与全国50家独立五金店合作，整个群体将拥有足够的集体资源，从而受到重视。
这就是零售商合作社的实际运作方式。
规模化物流
请将注意力转向运输和退货。至少有三种方式表明，企业规模的增长会对电子商务运输产生影响。
履约中心
零售巨头沃尔玛在2023年的收入中约有17%来自电子商务。该公司截至2023年初，在美国拥有34个电子商务履约中心和100个电子商务配送设施。
这些设施通过将商品放置在靠近客户的位置来加快交付速度——这比从单一地点发货的小型零售商具有双重优势。由于运输距离更短，沃尔玛能够更快地交付相同的商品，并且因此运费也应该更低。
实体门店
实体店允许顾客取货并退回商品。沃尔玛可以汇总这些商品并降低逆向运输成本。
承运商
第三个优势是自有配送运营。以亚马逊物流为例。根据一份Pitney Bowes报告，2023年它运送了59亿件包裹。UPS运送了约46亿件包裹，FedEx运送了39亿件。只有美国邮政服务（USPS）在国内包裹投递量上超过亚马逊物流。
如果没有其物流部门，亚马逊将不得不支付费用并依赖USPS、UPS或FedEx。而且亚马逊并非唯一一家拥有某种形式配送业务的电子商务企业。
合作
我几乎不知道有任何电子商务中小企业考虑过通过组建合作社来在物流方面展开竞争。也许这篇文章能启发他们思考。
门店位置
零售商之间可以互相代发货物。想象一下你拥有一家位于爱达荷州博伊西的五金店。你加入了一个由密歇根州另一家商店组成的零售商合作社。你们两家都库存并销售DeWalt DW46RN屋顶钉枪。两家商店都在其网站上列出了这款钉枪。
密歇根的商店收到了一位来自爱达荷州纳姆帕的客户对DW46RN的订单。通过UPS进行陆运至少需要四天时间。你的博伊西商店可以在一天内送达该钉枪——而且费用要低得多。
实际上，由50家店铺组成的零售商合作社将类似于50个 strategically located（战略性布局）的电子商务履约中心。
这一概念也可以延伸到退货代收。如果同一位客户需要退回该钉枪，他可以在博伊西将其退回，从而节省运输成本。
承运商选择
合作的商店可以利用替代承运商。根据Pitney Bowes的报告，“其他”承运商在2023年增长了28.5%，共同处理了超过6亿件包裹。其中许多“其他”承运商是区域性包裹承运商和拼车服务，它们能够快速送达。
如果密歇根的商店与其博伊西的合作伙伴协同工作，屋顶钉枪可能在一小时内就能到达买家手中，这可能涉及联合系统。
值得探索
零售商合作社（不同于消费者合作社——后者是消费者团体，名称中不带“er”），能让独立商店或连锁品牌获得更强的集体采购力。零售合作社能否应用于企业的其他部分，例如电子商务履约？值得探索，尤其是对于那些与企业品牌竞争的企业而言。