2020年底，我采访了一位曾推出Shopify应用以向弃购用户发送手动短信的开发者。十八个月后我们再次交谈，讨论他出售该公司并收购另一家用于在Shopify结账页面创建追加销售的应用的情况。到2023年初，他又出售了第二家公司，并推出了第三家防止优惠券泄露的应用。
这就引出了我与Dennis Hegstad的第四次对话。他已经关闭了优惠券泄露业务，开始了第四个项目——名为Internet Research Unit的电商行业数据提供商。在最近的一次谈话中，我问了他关于这个项目及其他一些问题。
我们的完整对话音频嵌入在下方。为清晰起见并控制篇幅，对转录文本进行了编辑。
Eric Bandholz: 给我们更新一下你那边最近的情况。
Dennis Hegstad: 2021年，我出售了LiveRecover（针对Shopify的短信应用），这是我们在电商领域的首次退出。随后我又出售了OrderBump，该应用在2022年购入后仅100天便卖出，那次出售几乎纯属运气。
2023年我推出了Vigilance（优惠券代码泄露防护应用），但该业务失败了。由于Shopify更新了结账系统导致Vigilance无法运营，我们将其关停并提出退还投资者资金，但对方表示“再试试别的吧”。于是今年早些时候我们开始构建Internet Research Unit，原Vigilance的投资者也参与了该项目。
Bandholz: Internet Research Unit是什么？
Hegstad: 这是一个面向电子商务行业的数据平台，主要用户包括品牌所有者、代理商、应用开发者和金融机构。产品定位高端，月费约500美元，主要针对希望优化策略的成熟企业而非初学者。
品牌可以追踪竞争对手的收入、销量、热门SKU及应用栈等数据，并设置警报监控变化以指导决策；代理商和应用开发者可利用数据进行潜在客户挖掘（如追踪使用特定技术的品牌）；金融机构则可评估趋势或识别可能值得投资收购的困境公司。
我们的数据源自公开信息，品牌无法隐藏。我们能准确估算销售额并按SKU细分（例如紧身裤的颜色尺码销量），帮助竞争对手聚焦优异产品。此外，还能追踪价格操纵或无障碍合规性等潜在诉讼风险，以便公司提前解决。
Bandholz: 你们软件的前端设计非常出色，设计理念是什么？
Hegstad: 我们不聘请专业设计师，由我和联合创始人负责并优先考虑美学。受Stripe精美SaaS平台启发，我们认为软件体验应令人兴奋而非枯燥过时。
我们为Internet Research Unit追求赛博朋克风格，以吸引技术娴熟的用户。我们甚至聘请设计师创作了印有“反算法”字样的T恤等周边商品，作为一种有趣的反抗方式。目前我们专注于扩大软件业务，若表现良好未来可能会将部分利润重新投资于品牌周边。
Bandholz: 该平台是否已完全建成？
Hegstad: 还有更多内容即将推出。我们于三月上线并逐步引入用户，十一月将向公众开放。计划加入融资数据，帮助用户找到已筹资但表现不佳的品牌，协助风投或并购团队识别需援助的困境企业。
我们不追求好高骛远，只想打造有趣且可持续的事业。如果能实现年营收500万美元就太好了。我们热爱这份充满挑战且值得学习的事业。
Bandholz: 人们可以在哪里支持你？
Hegstad: 我们的网站是InternetResearchUnit.com。