克里斯·哈里森说，这一切始于炉子上的一口小锅。2011年，他与两名高中好友在德克萨斯州奥斯汀用那批小小的测试产品创立了Liber & Co.，一家高端鸡尾酒糖浆制造商。
时间快进到2026年，生产批次已扩大至1500加仑的储罐中，并销往全球的餐厅、酒吧和消费者手中。但企业文化依然保持亲力亲为、自己动手和在实践中学习的风格。
克里斯首次出现在这档播客上是在2022年。在最近的一次对话中，他分享了公司的起源、采购策略、增长计划等更多内容。我们的完整音频已嵌入下方。文稿经过编辑以使其更清晰简洁。
你是谁，你是做什么的？
埃里克·班德霍尔茨：你是谁，你是做什么的？
克里斯·哈里森：我是Liber & Co.的联合创始人。我们为酒吧、餐厅、咖啡店和家庭消费者制作高端无酒精鸡尾酒糖浆。我们总部位于德克萨斯州乔治敦，靠近奥斯汀，几乎所有事务都在内部处理：制造、仓储、营销、电子商务、批发甚至国际销售。
我们的创始团队在同一个小得克萨斯城镇长大。我们年龄相仿，就读于同一所高中，且都来自相似的蓝领家庭背景。我们没有庞大的专业网络或资金来外包一切，所以如果有什么需要做的，我们就学会自己动手。
我们也都是美食爱好者。成为美食家或对风味的理解是无法外包的。即使是最好的厨师也在厨房里亲力亲为，品尝、调整和完善。这种思维方式从一开始就塑造了Liber & Co.。我们希望贴近产品，以便 firsthand 了解原料、采购和风味开发。这种自己动手的文化成为了我们身份的一部分。
如何学习生产，从厨房过渡到制造工厂？
班德霍尔茨：你是如何学习生产的，从厨房过渡到制造工厂？
哈里森：这是一段漫长且循序渐进的旅程。我们依靠研究和反复试验来推进。起初，我们在炉子上使用一个小炖锅，后来换成了25加仑的平底锅，接着是200加仑的储罐，现在我们运营着多个1,500加仑的储罐。
这种逐步推进的方式至关重要。如果贸然尝试超出能力范围的事情，就会让企业陷入风险。如果我们直接从厨房设备跳到现在的规模，将会犯下更多代价高昂的错误。一步步迭代让我们有时间了解哪些方法有效，哪些无效。在构建实体产品时，几乎没有捷径可走。
我们的产品类别也让事情变得更加困难。与通常遵循成熟扩张路径的酿酒厂不同，鸡尾酒糖浆领域并没有清晰的蓝图。这意味着我们需要进行大量的独立研究、测试设备、订购样品以及实验各种工艺。在这个过程中我们犯过错误，这些都是学习曲线的一部分。
自主生产产品会限制产能。你无法卖出超过你能物理制造的数量。没有代工厂来吸收需求——你自己就是瓶颈。这在早期尤为明显。
在早期，为了履行订单，我们不惜一切代价。我曾不止一次在厨房里连续工作18小时，只为完成杂货连锁超市H-E-B的大额订单。那是纯体力劳动：漫长的白天、极少的休息，只能硬扛过去。十三年后的今天，我们感激不再需要以这种方式运营。
如何寻找原料供应商？
Bandholz:你们如何寻找原料供应商？
哈里森：我们的采购大多来自研究。这包括大量使用Google搜索、借助ChatGPT和Gemini，以及直接联系供应商。我们通常会发送一份详细的提案请求（RFP），概述我们的身份、需求以及产品规格。然后询问他们是否能满足这些要求、提供相关文件并寄送样品。之后，我们会进行测试和评估。
我们在地理范围内广泛撒网。以生姜为例，我们在最终选择秘鲁供应商之前，考察了非洲、中国、越南和夏威夷等地的供应商。有些线索来自口碑传播。有人可能会说：“我在秘鲁看到了优质的生姜。”我会通过Google或LinkedIn追踪到生产商。这确实是真实发生过的案例。
这需要坚持不懈。我的背景是生物学，因此我喜欢深入细节，打个比方说，就是“钻牛角尖”。我们也努力保持备用供应商。新鲜农产品具有不可预测性；今年全球菠萝作物受灾，导致价格上涨。冷冻备用供应帮助稳定了成本，但采购从来都不容易，也无法保证顺利。
冷冻农产品比新鲜的更好吗？
Bandholz:冷冻农产品比新鲜的更好吗？
哈里森：在许多情况下，是的，冷冻产品可能更好。农民可以等到水果达到最佳成熟度后再采摘。以覆盆子为例，他们会在采摘当天使用折光仪测试糖度。他们会直接压碎水果并测量Brix值（溶解糖水平）。美国食品药品监督管理局甚至为各种水果（如桃子、石榴和覆盆子）发布了批准的Brix范围。
农民的目标是达到这些标准，因为这是风味、香气和甜度最佳的时刻。但这必须来自藤蔓上的自然成熟。一旦采摘，水果必须立即使用或进行保存。冷冻是锁定这种巅峰品质的最佳方式之一。
冷冻储存需要资本投入。冷库和冷藏运输成本高昂，但换来的是稳定性和高品质。冷冻供应链已大幅扩展。我们正看到全国范围内对大型冷冻设施的更多投资。即使在德克萨斯州中部，公司也在建设新的冷冻仓库。我们在北奥斯汀就使用了一家这样的仓库。
如果您认真致力于采购高品质的食品原料，冷冻冷链通常是最好的选择。
此外，我们通常购买小批量。像Smucker's这样的大型公司以巨大批量采购。我们喜欢从许多小型独立农场的合作社那里购买。某些地区天然适合种植特定作物。对于覆盆子来说，那就是美国太平洋西北地区，包括华盛顿州和俄勒冈州的部分地区。
这些地区拥有家族经营的农场，通常是第三代经营，管理面积在20到200英亩之间。周围有许多类似的农场，都在相同的气候下种植相同的作物。这就形成了强大的网络效应：一致的天气条件、共享的知识和该地区可靠的质量。
由于这些农场保持独立，您可以避免大型整合运营的一些弊端。减少为了最大化利润而偷工减料、提前收获或牺牲质量的压力。根据我们的经验，合作社模式优先考虑长期质量和可持续性。
我们每年可能只购买一两卡车的水果——大约4万到8万磅。相比之下，一个合作社在一个收获季可能处理400或500卡车货物。作为小买家降低了风险。如果我们完全依赖单一农场，我们将更容易受到供应中断的影响。
计划如何发展品牌？
班霍尔茨：您计划如何发展品牌？
哈里森：我们不觉得受限。我们已经探索了除瓶子以外的包装形式，目前我们仅用瓶子装糖浆。罐装是鸡尾酒、无酒精鸡尾酒甚至大麻饮料的自然延伸。从配方、采购和食品安全的角度来看，我们可以生产这些产品。包装往往是商品中最昂贵的部分。它可能感觉像是一种限制，但这更多是关于投资和物流，而不是能力问题。
在我们当前的规模下，外包包装形式是可行的。专业制造商能够以规模化方式处理罐装业务。主要考量因素在于单位经济效益以及控制权的缺失。这既是一个商业问题，也是一个哲学层面的问题。
总体而言，我们看到在垂直和水平方向上都有增长机会，我们可以深化现有的糖浆业务或拓展至新格式、产品类型和渠道，品牌演进更多关乎战略、资源以及愿意在保持品质与真实性的同时进行实验。