我在播客中经常谈论商业、增长和解决问题，但到了某个阶段，退后一步问问我们究竟为什么要做这一切是有益的。
这份回顾聚焦于 Beardbrand（我的公司）以及我们 2025 年的业绩：哪些做法奏效了，哪些没有，哪些过程痛苦，又是什么让这一切变得值得。这也提醒我们要审视自己的优先事项——你如何分配时间、精力和注意力——以及它们是否与你试图构建的生活相一致。
好的方面
老听众都知道，2023年和2024年对我个人以及Beardbrand来说都是极具挑战性的时期。我们在2023年损失了大量资金，2024年虽然亏损减少，但依然具有重大影响。好消息是，在2025年，我们再次实现盈利。
回顾过去，我们在情况恶化前采取的保守财务策略帮助我们挺了过来。它使我们能够抵御市场的快速变化，并尽可能长时间地支持员工。这种纪律性帮助我们度过了难关。
从增长角度来看，订阅业务取得了重大成功。在最困难的时候，我们大约有1,500个订阅用户。我们集中精力进行重建，最近活跃订阅用户数已超过11,000人。突破10,000大关为我们带来了可预测的收入和长期稳定性。流失率一直保持在较低水平，且我们每周仍在新增会员，这令人鼓舞。
另一个重大胜利是找到了合适的履约合作伙伴。经过两次搬迁——包括一次靠近制造商但未成功的尝试——我们最终确定了一家位于奥斯汀的小型服务商。其员工提供白手套式服务，在出现问题时勇于承担责任，并与我们希望提供的客户体验保持一致。此外，本地合作也有帮助。我们可以亲自拜访、与团队会面，并优化包装和运输成本。
制造环节也有所改善。找到合适的制造合作伙伴是一个“金发姑娘”式的问题——不能太大，也不能太小，刚刚好。我们的一位供应商伙伴是通过这档播客发现我们的。他们让我们能够保持库存精简，下更小、更频繁的订单，并维持产品质量。这减少了客户投诉，降低了压力，并帮助我们避免了无法销售的库存——这是前几年造成亏损的主要原因之一。
与客户的互动有所改善，因为我们让他们投票决定哪款限量版香氛将成为永久产品。
另一个胜利举措——我们转租了那间面积过大的办公室，这是团队规模达到峰值时留下的昂贵遗留问题，从而在租约于 2026 年结束前减轻了重大的财务负担。
坏的方面
最大的障碍在于胡须护理行业已从蓝海转变为红海。蓝海意味着市场广阔——机会众多，竞争较少。如今，胡须护理市场感觉已饱和且停滞不前。
我在搜索数据中看到了这一点。“如何留胡子”、“胡油”和“胡膏”等关键词的搜索量持平或下降。与此同时，洗发水、香皂和古龙水等其他个人护理品类持续增长。当我查看 Beardbrand 及其主要竞争对手时，我们发现所有人的表现都持平或下滑。
恢复增长的一种方式是依靠有机内容。我们有过内容爆款也有过失败，但未能稳定提供我期望的质量和数量。如果解决这个问题，我们可以加深与受众的关系，再次脱颖而出。
付费媒体也令人沮丧。像许多品牌一样，我们尚未在大规模上攻克Meta平台。我们会找到有效的广告，感到兴奋，然后看着它在几天后失效。我们的月支出一直在30,000美元左右徘徊，未能取得突破。我们最近开始更多地整合数据驱动的决策制定。
我原本指望在解决了 2023 年和 2024 年的问题后，2025 年收入能实现增长。但这并未发生。我们很可能无法超越去年的数字，这迫使我们做出痛苦的裁员决定——解雇了两名资深且出色的团队成员。这是我不得不做的最艰难的决定之一。
亚马逊销售额也有所倒退。我们与同一家代理机构合作了三年，尽管他们做得不错，但感觉我们已经陷入瓶颈。我们计划更换合作伙伴。
丑陋的方面
总体而言，2025 年相对没有压力，对此我欣然接受。最大的问题是我们又被起诉了。这次来自一个专利流氓。
专利诉讼与美国残疾人法案（ADA）诉讼截然不同，而后者我们选择抗争到底。我们为让网站对残障人士（包括视障人士）无障碍访问投入了大量资源，最终成功使该案件被驳回。
专利案件则是另一回事。诉讼的财务风险要高得多。为 ADA 诉讼辩护的成本大致与和解金额相当。鉴于 Beardbrand 在经历多年亏损后的处境，我咽下了自尊，选择了和解。
让这一决定更容易做出的是，一旦达成和解，专利持有人就不能就同一 alleged 侵权行为再次提起诉讼。另一方需要持有相同的专利，这不太可能。我对这个选择感到安心。X 上的直接面向消费者（D2C）社区也提供了极大的帮助，为我们联系到了一位优秀的律师，使整个过程更加顺利。
希望这是最近一段时间内的最后一场诉讼。我们正在尽一切努力保护自己——更新了隐私政策、在适用州为像素追踪提供 Cookie 同意选项，并持续进行 ADA（美国残疾人法案）合规审计。
个人得失
我 2026 年的目标之一是回归“利润优先”的思维模式——打造一个既能盈利又能支持我个人生活的企业。过去几年，我一直从储蓄中取款以维持我们的生活水平。我很庆幸有这笔缓冲资金，但我不希望它成为常态。
2025 年的亮点是和我 12 岁的女儿一起去日本旅行。我们都热爱旅行，这次旅程在我们人生短暂而珍贵的阶段留下了共同的回忆。随着她逐渐走向独立，这次旅行对她和我都意义非凡。我非常高兴我们完成了这次旅行。
健康方面，这一年过得不错。我重新开始划船，坚持力量训练，并且没有遭受重大伤病。我的妻子和孩子们也都身体健康，对此我从不视为理所当然。
我也深深感激我的朋友们——无论是在奥斯汀的、线上的，还是更广泛的 D2C 社区中的朋友——他们帮助我度过了许多艰难时刻。
然而，也有个人的失落。我和妻子移植了最后一个试管婴儿胚胎，但未成功。经过十多年不孕与失去的痛苦后，这一篇章现已结束。我分享这一点是因为许多人正经历着类似的挣扎。你并不孤单。