2019年，Dane Witbeck遇到了一个让许多父母都头疼的问题：孩子们到底在智能手机上干什么？
这个问题成为了他创立Pinwheel的动力。Pinwheel是一家位于美国德克萨斯州奥斯汀的公司，专门销售预装应用家长控制、使用时长限制、监控等功能安卓手机。
时光飞逝至2026年，Pinwheel业务蓬勃发展且实现盈利。在最近的一次对话中，Dane分享了公司的生产流程、营销策略、经济模式等内容。
我们的完整音频已嵌入下方。为清晰起见并精简篇幅，对文字稿进行了编辑。
业务介绍与产品定位
Eric Bandholz：请介绍一下您的业务。
Dane Witbeck：我是Pinwheel的创始人，我们提供带有家长控制软件的Android智能手机。与Apple相比，我们在Android上能实现更多功能。
我是一位有四个孩子的父亲。大约五年前，我开始创办Pinwheel，旨在帮助解决大多数父母都知晓的智能手机问题。
我们的客户通过我们购买手机硬件本身，尽管这些手机由三星（Samsung）、LG或摩托罗拉（Motorola）制造。我们将软件深度嵌入这些设备中，从出厂起就已内置，因此设置工作由我们完成，而非由买家负责。
这款手机安全且易于儿童使用。随着孩子逐渐成熟，父母可以逐步增加功能，例如添加更多应用、内容和权限。
我们从这些制造商处批量批发采购手机，他们是我们的供应商。我们是客户，但我们会自行负责将手机设置为适合儿童使用的状态，堵住所有漏洞。
例如，我们会采购三星Galaxy A17手机，并使用每月可生成数千台产能的流程进行准备。我们会稍作重新包装并附上说明。父母可以访问这些手机，查看其使用情况，包括安装了哪些应用。
供应链合作策略
Bandholz：您如何与三星、LG或摩托罗拉这样的公司建立关系？
Witbeck：这并不难，他们的业务就是销售手机。我会说“我想买一千部手机”，他们通常会将新客户引荐给渠道合作伙伴，如批发商。直接与他们合作或与批发商合作差别不大，两者都提供净30天付款条件的信贷额度。
我们无法决定手机上安装什么内容，只能接受设备自带的配置。一些中国小型制造商可能拥有上千种安卓手机变体。我们当然可以向这些公司定制软件，但在我们的经验中，这些硬件存在各种各样的bug。从三星、LG或摩托罗拉采购可以消除大量问题。
混合电商经济模式
Bandholz：Pinwheel的经济模式是怎样的？
Witbeck：我们采用混合电子商务模式。我们在营销和销售方面与电子商务公司有相似之处，包括结账和再营销环节。但我们也是一家软件公司，订阅服务驱动着业务发展，这正是投资者所看重的，也是我们创造价值的方式。
起初，我们销售手机和软件订阅服务。客户单独选择自己的移动网络套餐。这种做法持续了几年后，我们才将移动网络作为可选服务加入。
现在，在结账时，客户可以选择用自己的移动网络套餐购买手机，也可以选择使用我们的套餐。大约一半的客户使用我们的套餐。我们将提供统一的账单，涵盖移动网络和软件订阅费用。
家长管控功能详解
Bandholz：父母如何管理设备？
Witbeck：我们为Android手机、iPhone或网页浏览器提供应用程序。父母可以登录这些平台，使用选择应用、设定允许使用的时间段以及设置使用限制等工具。父母还可以直接向孩子的手机发送家务清单，查看孩子的短信，甚至设置对特定词汇或短语的监控。
拓展儿童固定电话新品类
Bandholz：您正在涉足儿童固定电话这一新产品领域。
Witbeck：是的，我们称之为Pinwheel Home，这是一种现代化的固定电话。我们对此非常兴奋。作为父母，我们向一代孩子提供了手机和智能手表，实质上鼓励他们通过短信而非语音进行交流。
结果是，孩子们不知道如何进行传统的语音对话，而这对人类来说是健康的社交能力。我们需要彼此交谈。
然而，我们也不希望孩子们在凌晨1:30打电话，而他们明天需要考试，应该睡觉。通过我们的新固话产品，父母可以对通话时间、联系人、批准的来电号码等设置限制。
我们本月开始发货该产品。有一家名为Tin Can的竞争对手，这是一家很棒的公司。我们将专注于Tin Can尚未提供的功能。其中之一是更好地适应不同年龄段的需求。此外，我们的产品是两部分系统，包含一个VoIP终端和可插入其中的电话机。
融资心得与创业建议
Bandholz：您提到了投资者，您在筹集外部资金方面的思考是什么？
Witbeck：我尽量让市场来引导这些决策。对于是自力更生（bootstrapping）还是寻求风险投资，没有必要持有一边倒的观点。关键在于：资本能否创造更多价值？是什么样的资本？
我们在初期筹集了一些资金，并在实现盈利后停止融资。我们已经连续两年保持盈利。前方存在巨大的机遇，但如果不再次融资，我们就无法充分把握这些机会。因此，我们时隔多年再次进入资本市场寻求融资。
我在融资的双方都有过经历。我既筹集过资金，也作为天使投资者资助了约25家初创企业。在此过程中，我吸取了教训。
首先，对于寻求资金的创业者来说，务必清楚自己商业计划中的薄弱环节。在会见潜在的风险投资机构之前，要预判可能出现的异议并准备好相应的回答。
此外，不要把拒绝当作个人失败。投资者可能并非因为你的项目不好而拒绝，而是因为他们手头没有资金，或者以其他理由作为不参与的借口；也可能是行业因素，或是对类似投资有过不良经历。因此，你要做好被拒绝100次的准备，直到获得一次“同意”。