电商创业者如何拿下Netflix剧集？这并不容易。BattlBox创始人约翰·罗曼（John Roman）的经历便是例证。
2015年，他联合创立户外装备公司BattlBox。其YouTube频道引起制作人注意并被改编为Netflix剧集《南方生存》（Southern Survival）。这一过程漫长且充满压力，期间他还经历了出售公司后又回购的波折。
埃里克·班德霍尔茨：请介绍一下你自己及BattlBox。
约翰·罗曼：我于2015年联合创立了户外探险装备品牌BattlBox。与典型实体商品品牌不同，我们更注重内容创作。旗舰产品是月度装备盒订阅服务，包含社区权益及Battle Vault折扣访问权。此外，我们还有一部在Netflix播出的真人秀节目《南方生存》。
班德霍尔茨：你们经历了出售又回购公司的曲折旅程，能否详述经过？
罗曼：公司最初由四位合伙人创立，2019年因发展方向分歧，一位合伙人退出。同年7月剧集上线推动收入激增，网站月访问量从15万飙升至200万，后回落至约25万。此时我们决定出售公司，前提是估值至少达到EBITDA的6倍。
2021年是电商业务出售的市场巅峰期，我们收到了多份报价，最终接受了加拿大SPAC公司Emerge Commerce的交易。他们懂行话，希望公司在保持独立的同时建立协同效应（如物流和支付成本优化），而非接管运营。
随后市场环境剧变，Emerge市值缩水90%，利率上升且信贷收紧。我们以EBITDA 6倍出售业务，又以约1倍估值回购。通过500万美元SBA贷款、银行信贷额度及三位创始人的自有资金，我们共同承担了15%首付，于2023年3月完成交易。如今业务规模已达历史峰值。
班德霍尔茨：你们是如何获得Netflix节目的？
罗曼：科罗拉多州制作公司High Noon Entertainment看到我们的YouTube频道后，提议与History Channel合作制作试播前宣传片（sizzle reel）。但该提案被搁置六个月，随后向Discovery Channel推介也被拒。历时一年半，前景并不乐观。
2019年1月，High Noon争取到与Vudu及Netflix的会议机会。Vudu无下文，但Netflix团队直接表示想要该项目并立即启动第一季制作，无需再拍试播片。
不到一周，Netflix发来180页协议。经娱乐律师审阅修改后发回，Netflix却回复称文件不可修改，这是最终交易条件。我们最终签字。
2019年下半年拍摄六个月，含补拍镜头。四月初Netflix确认将于7月4日周末播出。我们既兴奋又紧张，需大量资金投入库存。后因乔治·弗洛伊德事件及骚乱，Netflix一度犹豫是否推出节目。在我们告知已耗尽资金后，他们让步并调整宣传材料，减少爱国色彩，聚焦生存装备。《南方生存》最终于2020年7月4日周末上线。
该节目未获续订。Netflix关键绩效指标“完播率”要求此类系列达25%方可续订，低于20%则取消下架。我们的完播率为23.2%，处于中间位置，虽未被取消但也未获新一季制作。
尽管如此，这是一次宝贵的学习经历。我们在拍摄剪辑方面获益良多，并为后续直播销售等业务提供了内容创意。
班德霍尔茨：人们可以在哪里关注或了解你们？
罗曼：欢迎访问官网Battlbox.com，或通过LinkedIn联系我。此外，我还运营着名为Online Queso的博客，与成功的电商经营者进行交流。