编者注：本文最初由 Web Marketing Today 发表。Practical Ecommerce 于 2012 年收购了 Web Marketing Today。2016 年，我们将两个网站合并，以 Practical Ecommerce 作为继承者。
在电子商务方面，有时常规术语显得不够精准。以下是相关定义：
| 零售 | 源自中古法语 retaillier（意为“切成小块”），指直接向最终消费者小批量销售商品。（《韦氏大学词典》第10版） |
| 批发 | 指大批量销售商品，通常面向中间商以便其转售。 |
| B2B | 企业对企业（Business-to-Business）。一家企业向另一家企业销售产品或服务。 |
| B2C | 企业对消费者（Business-to-Consumer）。向商品的最终用户或消费者进行销售。 |
这些定义看似清晰，但深入探究后往往界限模糊。
以办公用品为例：若直接卖给办公室或最终用户，则兼具 B2B、B2C 及零售属性；若卖给大型公司由其分发至各办事处，则属于批发和 B2B。因此，Grainger.com 和 OfficeMax.com 虽面向企业客户，本质上仍属零售业务。
在电商领域，“零售”与“批发”比 B2B/B2C 更具实操性。核心区别在于：商品是以小批量通过快递（如 UPS）交付给最终消费者，还是以托盘为单位通过卡车/铁路大批量交付给公司？这一区分至关重要，因为多数电商软件专为零售设计。而批发型电商通常为每位客户提供专属外网（extranet）站点及协商价格，实行注册验证制，仅授权买家可下单，并支持在线追踪订单状态（未发货、缺货、部分发货或已发货）。