近年来，多渠道销售的定义虽有新变，但对商家而言核心目标始终如一——将产品送达潜在顾客手中。十年前，销售渠道仅限于实体零售店和目录销售；触达新客群主要依赖开设特许经营店或投放产品目录。
随着电子商务蓬勃发展，网站成为第三个销售渠道，使商家得以面向全球市场。随着电商准入门槛降低，许多创业者跳过实体店与目录销售，直接开设线上虚拟商店。
小型商家的新途径
互联网改变了购物方式，但并未削弱实体店和目录销售的机会。相反，新兴在线渠道为小企业主提供了抗衡大型零售商的新优势。ChannelAdvisor首席执行官Scot Wingo指出，顺应新购物趋势的商家将获得显著业务优势。
Wingo表示：“越来越多消费者通过比价引擎、搜索引擎和市场平台开启购物体验。这对小企业是巨大机遇：当消费者使用搜索引擎、eBay或BizRate等比价工具时，商家有机会在他们面前展示产品，而非仅依赖Bestbuy.com或Walmart.com等大型平台。”
电商领域的新发展催生了两个动态销售渠道。除独立站外，商家还可在eBay、Overstock、Amazon等公共市场平台销售，并接入Shopzilla、Shopping.com、Buy.com、Froogle等众多比价网站。
多渠道，多种定义
多渠道销售通常指实体店、目录销售与互联网活动的结合，也可定义为各类在线渠道的组合：独立站、公共市场平台及比价网站。无论何种定义，利用多销售渠道不仅能增加销售机会，还能提升品牌知名度。
Infopia副总裁Ralf VonSosen强调，把握多渠道机会的关键在于明确目标客户及其购物场景。“多渠道环境能让公司触达难以通过单一网站找到的用户，将品牌植入买家评估产品、准备购买的环境中，从而被消费者认知。”
公共市场平台汇聚海量流量。第二季度，eBay注册用户达2.03亿，同比增长29%；新商品列表5.96亿个，同比增长35%；季度交易额约13亿美元，环比增长108%。购物比价网站同样是连接买卖双方的有力工具，Pricegrabber.com月独立访客超1800万。
数据显示，响应多渠道营销的客户价值更高：其收入水平与购买量均优于单渠道客户，且跨渠道消费者的年均消费额更高。
Shop.org研究报告证实了多渠道销售的价值：多渠道购物者比单渠道客户更具价值，购买频率高12%，年度消费高32%；三渠道（零售、目录、互联网）购物者忠诚度更高，73%会进行复购。
VonSosen提醒：“在线销售环境持续扩张，但‘建站即有客’的时代已过。必须将网站和线上布局作为精准触达目标客户的工具，以客户需求为核心制定策略。”