在跨越时区、倒计时截止的在线拍卖世界中，人人都知道哪里可以快速赚钱——或者至少从哪里开始：eBay。然而，随着互联网不断自我革新，拍卖世界也发生了转变。如今，不再只有 eBay 一统天下。
“十年前，你可能把铅笔芯卖到10美元，”在线网络交易者联盟（Online Web Traders Alliance）联合创始人、软件开发商及商户服务提供商 Vendio 的员工 Crystal Wells-Miller 说。不过现在，“卖家在 eBay 上变得可有可无。我听到很多人说，‘嗯，除了每天这样辛苦经营，肯定还有别的选择。’”
Coresense 的 Jason Jacobs 表示：“这就像一场淘金热。”而淘金热通常会带来这样的结果：最初的狂热逐渐平息下来。
如今，众多拍卖平台承诺与最初一样丰厚的回报。uBid、Bid4Assets、Bidz 等网站以及各类专业电子拍卖平台充斥网络，提供大小不一的机会。
拍卖盛宴
Matthew Mills 于1998年帮助 Bidz 起步，并于2003年和平离职创办了自己的制造公司。他仍是该公司股东，如今又以买家、卖家和网站粉丝的身份回归，而 Bidz 已于5月1日成为上市公司。
“Bidz 正处于做大事的前夕，”他说，“而 eBay 已经触及天花板。”
作为在线拍卖界的新兴力量，Bidz 为“精明商家提供了绝佳机会”，公关人员 Igor Krakovsky 表示。“他们现在与我们合作可以受益，因为我们正在拓展珠宝、手表和艺术品之外（这些由 Bidz 自身拥有并拍卖）的新品类。如果企业能够处理大量产品，就可以成为任何特定品类的独家商户。”
eBay是拍卖领域的巨头，截至第一季度末拥有2.33亿注册用户。这些用户产生了5.88亿个商品列表，这可能会使一些商家面临拥挤的商业环境。
Krakovsky 指出，Bidz 拥有五百万用户，其合作伙伴关系有助于商家提升品牌知名度。
这样的可能性可能会让电子商务所有者心生疑问：“我是不是错过了什么？”以及“我应该去参与拍卖购物吗？”
行业顾问表示，这取决于你希望实现的目标。Infopia的市场营销副总裁Ralf Von Sosen说，明确的目标感至关重要。该公司提供咨询服务和用于管理多个拍卖的软件选项。
“我们身处一个对新技术反应极快的环境中，以至于我们忘记了提出那些基本问题。这听起来枯燥，但却很重要，”他说。
Von Sosen 将增加拍卖渠道比作决定是否开设额外的实体门店。
“不同网站如何比较？买家的画像是什么？你需要了解你将遇到谁——冲动型买家、讨价还价者、注重价格且经过研究的买家，他们正在寻找他们想要的东西，”Von Sosen说。商家必须像为新店选择合适的街区一样有针对性地投入精力。
虽然不愿对知名拍卖网站的顾客进行刻板归类，但 Von Sosen 指出了几个明显的趋势。
“例如，eBay 有很多女性顾客，但 bid4assets 和其他处理美国法警扣押财产及房地产止赎拍卖的网站，其用户群体则主要以男性为主，”他说。
Miller表示，任何希望使用在线拍卖的商家都必须找到合适的匹配平台并坚持使用。否则，她警告说，企业主可能会为了满足各个拍卖网站的要求而重复创建三次商品列表，以应对各种拍卖网站的要求。
“许多电子商务所有者认为他们会尝试所有这些网站，但我鼓励我的客户评估自己时间的价值，”她说。“管理和运营多个拍卖所花费的时间是否明智且能带来利润？”Vendio、Coresense 和 Infopia 提供的拍卖管理软件可以简化这一流程——当然，这需要付出代价。
“这真的取决于你想要什么，”米勒说。“那里并没有所谓的金蛋。”
建议谨慎行事
“如果我是电商从业者，正在寻找增强业务的方法，我不认为我会将拍卖作为我的增长策略，”他说。尽管如此，他的一些拥有实体门店和多渠道业务的客户发现拍卖确实有用。
“它们都有清仓处理的商品，需要甩掉的东西，”他说，“它们在eBay上出售；有些则在Overstock.com上出售。”
对米尔斯来说，Bidz 是他处理退回给其制造公司 Clear Solution Partners 的平板电视的完美手段。米尔斯表示，其在加利福尼亚州的设施处理“大量的退货产品”。“零售商把货发给我们，我们进行维修、重新包装并认证。但我们之前一直难以找到合适的销售渠道，而 Bidz 是一个很好的解决方案。”
即使 Bidz 要求最低起拍价为 1 美元，Clear Solution Partners 发现，与将相同的库存批量出售给批发商相比，通过拍卖一次一件地出售多余的平板电视能赚取更多利润。而且，以这种方式进行拍卖并不是一项劳动密集或耗时的工作。
“我不需要描述一百次；一个描述就能匹配整面墙的库存，”米尔斯说。“我们甚至还能从运费中赚点小钱。”
该公司选择成为 Bidz 的认证商家，从而确保在该平台上的独家性。
“我们像疯了一样卖平板电视，以至于我们将引入其他产品线，”他说。
冯·索森表示，电商所有者在探索拍卖功能时，必须设定这种专注的目标。
“你是选择将市场作为核心分销渠道吗？还是说你只是捡到了1万双粉色锐步鞋，需要把它们投放到市场上？”他提出疑问。“你想让它成为客户获取工具吗？如果是的话，就放一些亏损引流产品在那里。”
超越实体店
这是宾夕法尼亚州米德维尔一家实体珠宝店老板格伦·兰道夫采取的策略。David Jewelers 利用在线拍卖来获得曝光度、建立信誉并培养客户。
“我们实际上将其作为广告预算的一部分，”他说。就他的目的而言，eBay 是最佳选择。这也帮助 David Jewelers 在网上销售领域迈出了初步步伐。
“我们位于锈带地区，曾经有很多人搬离，”他说。这促使他开始关注互联网销售。随着时间的推移，Randolph逐渐了解了在eBay上什么能赚钱、什么不能赚钱。他开设了一个简易网站并努力建立客户群。他曾尝试过比价网站Shopzilla，但效果不佳。Shopping.com确实有效，但被eBay收购了，因此他坚持使用符合他需求的平台。
大约在 2002 年，兰道夫尝试使用 Google 关键词和 PPC（按点击付费）活动来为他的网站带来更多流量。起初效果不错——但仅限于此。昂贵的广告并不总能转化为销售。
“由于我不是全国性连锁品牌，来到我网站的人不愿购买。”他意识到，eBay 的评价系统对他来说比精心挑选的低价格 eBay 拍卖商品和 eBay 商店商品所产生的拍卖收入更有价值。
“我们在 34,000 件商品上拥有 99.8% 的正面客户评价，这让首次购买的顾客感到放心，”他说。
兰道夫听从了米勒的建议，与客户沟通，收集他们的信息，并保护数据。Vendio 提供的 Andale 软件使 David Jewelers 能够为客户提供通过电子邮件注册特别优惠的选项，从而使他们熟悉该店自己的网站。无论购买来自何处，它都能运行一致的结账平台。
“他们可以一次性从eBay和我们商店购买多件商品，只需一次付款和一个运费，”Randolph说。“软件并不便宜，但我要求他们为我定制，而不是从头开始构建一切。”
Coresense和Infopia强调拍卖管理软件为列出符合多个拍卖网站规格的商品、销售、保留客户信息以及分析什么最赚钱以及哪些费用是浪费的所带来的好处，从而提升整个流程的效率，特别是那些能带来最大收益并识别浪费费用的环节。
对于规模较小的商家来说，拍卖管理软件并非可选方案，因此谨慎选择更为关键。达拉斯居民Bobby Beeman经营着ToyRanch，主要在eBay上出售收藏玩具。但这并非一直如此。
“我以前用过很多其他拍卖网站——有时效果还不错，”他说。“我也用过Overstock，在出售不同类型的商品时运作良好。亚马逊拍卖已将其网站基本改为商店模式。目前，除了eBay之外，没有其他太多 viable 的选择。”
比曼知道雅虎日本的拍卖网站非常适合他销售的商品，但在该市场向外国卖家开放之前，他满足于继续使用eBay。
“这只不过是将你的商品与平台相匹配的问题，”他说。
根据冯·索森的说法，比曼的观点非常准确。
“多不一定就好；你需要从‘我应该在何处进行合理的投资？作为卖家，我在哪里能很好地融入？’的角度来看待这个问题，”他说。
雅各布斯同意，这种投入是以小时、美元或汗水来衡量的。
任何eBay替代方案所提供的吸引力必须足够显著，雅各布斯说。“尤其是当你考虑到管理一个拍卖所需的工作量时。”