去年，我曾探讨过Facebook平台上应用程序（或称小工具）的潜力。当时，Facebook是少数拥有开放平台、允许任何人构建和分享应用的社交媒体之一。小工具因能让用户根据需求自定义页面而广受欢迎。电商网站可利用其进行品牌塑造、向官网引流甚至直接促成销售。过去开发小工具依赖专业程序员，如今辅助服务已让无深厚编程知识者也能轻松创建应用。
Sproutbuilder.com 是一家备受好评的公司，允许用户创建“sprouts”。这是一种多媒体Flash界面，无需掌握Macromedia Flash或HTML编程即可制作。Sprout既可作为小部件嵌入，也可作为完整网站，但该技术更适用于小型应用而非大型网站设计。
功能强大，易于使用
Sproutbuilder.com 界面最出色之处在于工具简便。基于对Macromedia Flash的了解（sprout界面基于Flex 3平台构建），可以说该界面在易用性极高的同时提供了强大功能。
这些sprout小部件可嵌入博客及Facebook等社交媒体网站，并能通过自动化方式添加。更重要的是，当更新小部件内容时，所有位置的sprout均会自动同步更新。
即使是销售人员也能做到
这对电商网站意味着什么？若缺乏IT部门或专职人员，销售人员也有能力在Facebook等社交平台上组装功能齐全的小部件。无论创建方式如何，最终目标都是实现病毒式传播。值得再次提及的是Adonomics.com，它像股票市场一样追踪Facebook应用数据，列出每日活跃用户数、总用户数、排名及相关图表，是理想的小部件研究工具。
创建小部件不再需要大量时间和金钱投入。虽然制作门槛降低加剧了竞争，但电商网站若不尝试仍显失职。SproutBuilder.com是目前最简单、低成本的路径之一，未来也会有更多在线制作工具出现。建议企业在尝试开发时保持趣味性；体验越有趣、越令人满足，小部件在社交媒体上获得关注的概率就越高。