如果您想增加销售额并扩大影响力，而又不花费太多资金，那么您可能已经想到启动一个联盟营销计划。联盟营销可以立即让您接触到第三方营销人员，他们将通过广告、电子邮件和在线链接帮助推广您的产品，以换取佣金。虽然设置计划可能快速且简单，但事先进行一些批判性思考是值得的。
如果您已经拥有在线商店和销售的产品，可以说您已经准备好启动联盟营销计划了。如果您已经经营了一段时间，并且掌握了核心运营问题，那么您就准备好了。如果您是网上销售的新手，通常有很多东西要学习，所以要仔细考虑现在是否是使用联盟营销的时机。
然而，如果您决定启动联盟营销计划，您可以建立自己的专有计划，或者加入许多联盟或按效果付费（CPA）网络之一，如Commission Junction、LinkShare和ShareASale，前提是您满足网络的接受标准。例如，Commission Junction要求您已经营一年，并且每月最低在线销售额为50,000美元。或者，您可以通过购物车软件连接到一些第三方网络。相同的购物车通常允许您设置自己的专有计划。
联盟营销是大生意
在Forrester Research的《2009-2014年美国联盟营销预测》中，估计联盟营销行业将从2009年的19亿美元增长到2014年的40亿美元。这种增长将由更好的联盟网站内容以及联盟成员与营销人员之间日益透明的对话所推动。（目前，一些网络为了回避各方之间的直接沟通，会向广告主隐藏联盟成员的身份。许多广告主将透明度视为首要任务，因为他们想知道自己的联盟成员是谁、他们在做什么以及如何操作）。Forrester Research还预计，付费和自然搜索项目将继续成为联盟营销人员的关注领域，而社交媒体和展示广告将落后。零售、金融服务和在线教育将是前三大支出者。
加入现有网络
公司加入现有网络是因为它们可以立即访问一个既定的、通常是庞大的联盟营销人员社区，这些人员渴望赚取新的佣金。
网络在服务市场以及政策与商业实践方面各不相同。几乎所有网络都有明确的政策，但并非所有网络都同等执行其政策。有些针对大型在线零售商，而另一些则针对以线索为导向的企业，如金融服务、保险或在线教育。
还有一些其他重要的区别也值得注意。例如，一些网络设有欺诈预防计划，用于监控联盟会员的行为和声誉，以保护广告主和网络的整体质量。其中一些网络对谁可以注册为联盟会员非常挑剔（它们可能会创建和使用黑名单来阻止不诚信的会员加入），而其他网络则让任何人都能轻松注册。
欺诈行为有多种形式，包括点击欺诈、诱导消费者进入“免费试用”从而导致非自愿订阅的不正当重新计费方案等。还有一些做法可能对诚实的商家来说不那么明显，例如将流量重定向到欺诈性网址，或以欺骗性的方式篡改商家提供的营销材料。欺诈行为会造成真实的经济损失并损害品牌形象，因此请确保你所合作的网络能够支持你公司的政策。
一些网络还提供活动管理功能，允许广告主追踪整体活动、单个活动的成功情况，以及根据网络的不同，追踪各联盟会员的活动成效。追踪的一个显而易见的好处是活动优化，这可以提高项目的整体效果。活动管理的另一个好处（至少在某些网络中）是能够发布创意素材，如按点击付费（PPC）广告或展示广告，供联盟会员直接抓取并使用。一些网络会追踪联盟会员对广告文案或图片所做的任何更改，以帮助减少不当行为。
搭建自己的网络
Forrester Research还估计，到2014年，直接向联盟会员付款（而非通过网络付款）将占联盟营销总支出的57%。建立自有专有网络的好处在于，你可以控制网络的各个方面，包括欺诈管理、活动管理和社区构成。
如果你搭建自己的网络，就不必担心第三方能看到你的项目情况，也可以避免因第三方政策变更而立即影响你的业务。另一方面，你将独自负责网络的搭建与维护、招募联盟会员、制定与执行政策，以及监控欺诈行为。
如果你想建立自己的网络，如前所述，你可能可以通过当前的购物车供应商来实现。例如，GoECart支持专有网络，3DCart、1ShoppingCart以及许多其他平台也是如此。
总结
对于优质的联盟网络而言，关键词是“可持续性”。你需要吸引高质量的合作伙伴，他们能够帮助你扩大业务并提升品牌影响力。无论你是自建联盟网络还是使用第三方平台，都应制定相应的政策和实践措施，以确保项目的成功。前期投入一些时间和精力进行调研与批判性思考，可以避免日后付出高昂的代价。