代发模式有助于在线零售商提升销售额与利润，但该策略也面临诸多挑战，包括产品信息收集、订单管理、客户服务优化及滞销商品下架等。
代发货（Drop Shipping）是指在线零售商负责产品营销，由制造商或分销商直接履约并向客户发货的商业模式。其核心优势在于：商家无需为全尺寸、全色系备货，即可为顾客提供丰富选择。
Dropship.com联合创始人兼CEO杰里米·汉克斯（Jeremy Hanks）表示：“利用代发模式满足电商客户需求，是开展互联网业务的主要优势之一。”该公司提供的软件平台可帮助零售商通过单一界面连接多个代发供应商。
代发货对零售商的好处
代发货模式为在线零售商带来多重利好，首要体现为潜在的高利润。
威斯康星大学麦迪逊分校教授W. K. Chiang和Y. Feng于2009年的研究发现，采用代发模式的在线零售商利润可能高于自建仓储的同行。数据显示，典型代发零售商的利润率可比自行备货商家高出5.18%。
此外，该模式还能助力商家拓展产品组合、更快进入市场、低风险试水新品线、减少库存投资，并节省处理整托盘到货的时间成本。
但代发货并非毫无痛点。
订单处理问题
Dropship.com指出：“多数零售商与多家供应商合作，因数据格式、订单处理、账户设置及账单缺乏统一标准，管理多供应商关系变得复杂、昂贵且混乱。”
在代发模式下，顾客下单后，零售商需创建采购订单并提交给供应商，等待库存确认，发货后再获取追踪号并同步给客户。若每笔订单都重复此流程，且各供应商的PO要求、响应时间及运输选项各异，效率将大打折扣。
若无法自动化订单管理流程，零售商便难以通过代发货实现规模化增长。
信息问题
代发货虽便于快速入市和产品多元化，但也存在显著的信息缺失问题。
线上销售一件商品至少需要五类信息：
然而，制造商和分销商在提供这些信息方面往往表现不佳。部分公司缺乏营销意识，认为提供营销素材是零售商的责任。但零售商通常不具备特定产品的专业知识，甚至没有样品用于拍摄或称重。
因此，代发成功的关键在于建立简单、自动化的机制，确保产品描述和图片实时更新。
库存信息同样棘手。供应商常通过FTP发布制表符分隔文件更新库存，零售商需手动采集并同步至网站。唯有实现数据自动化，才能提升运营效率。
客户服务与物流问题
代发货的另一大挑战集中在客户服务与物流环节。
顾客期望商品快速、准确送达。在代发模式下，这部分服务责任转移给了制造商和分销商。大型零售商可凭借规模优势约束供应商履约，甚至设置惩罚条款；而中小零售商缺乏此类保障，必须在合作前严格筛选供应商，并在履约过程中持续跟踪表现。
此外，代发货可能显著推高物流成本。例如，顾客从三家不同供应商购买四件商品，本可合并打包以几美元运费发出，但在代发模式下，每件商品单独发货，运费叠加后成本大幅上升。
解决代发货问题
上述问题均有应对之策。
Dropship.com可协助零售商管理目录数据、库存水平及订单处理，并已集成Magento等主流电商平台，加速对接进程。商家按连接的供应商数量支付月费。
商家也可选择自研解决方案。虽然上线周期较长，但能实现更深度的系统集成。