2020年的事件及随之而来的购物行为变化，是否打破了经典实体零售模式？新冠疫情封锁、供应链问题与经济困境叠加，加速了多领域数字化零售进程。尽管有专家认为这将催生更多个体零售企业，但这可能意味着传统零售模式在不久的将来要么失效，要么不再如以往般高效。
Bloomreach首席执行官Raj De Datta（《数字探索者：帮助数字团队打造卓越体验的指南》作者）指出：“让我们从那个根本行不通的模式说起。如今不再奏效的是这种百年模式：零售商拥有商品选择权，采购产品、合作品牌、处理供应链，开设实体店作为分销渠道，线上线下营销，依赖进店客流购买进货产品并加价获利，仅此而已。”
De Datta在Practical Ecommerce举办的CommerceCo活动上表示：“这种存在了百年的零售模式已经消失了。”
2021年1月14日，在Practical Ecommerce举办的现场CommerceCo活动中，Bloomreach首席执行官Raj De Datta（右）接受了作者的采访。
前行之路
针对Nike、Carhartt等品牌开设自有门店及电商网站时传统零售商如何竞争的问题，De Datta认为若企业能适应变化，未来成功有三条路径：
专业零售。宠物店、精品店等均属此类。但为求长期成功，必须选择不易被Amazon等在线市场新增品类覆盖的专业领域。De Datta坦言这对零售商是“很高的门槛”，但在复杂品类中可行。例如眼镜零售涉及处方、配镜、镜片适配等深度工作，专业化具备可行性。此外，拥有独特卖点（USP）的蓝海企业也是潜在方向。
直面消费者零售。当所售品牌（如Carhartt）在附近开设直营店时，传统零售商如何应对？De Datta强调：“必须停止区分零售商和品牌，每个零售商都需要成为一个品牌。”即通过贴牌建立自有品牌。例如Mid-States Distributing联合数十家农场牧场连锁企业推出自有宠物食品品牌Wildology，在超1000个实体位置及数十个网站销售，由成员集体控制。该DTC品牌与传统品牌同台陈列，公司正将类似模式拓展至五金、动力设备等领域。
De Datta表示：“拥有自己的品牌至关重要，既能保障利润空间，又能应对品牌方的直接竞争。”
平台零售。此路径主要适用于Target、Walmart等具备巨大规模优势的传统零售商。即便不生产自有产品或追求高度专业化，只要在商品选择上发力，仍可取得成功。
三者结合
若传统模式失效，零售商可采取上述单一或组合策略。例如，一家零售商既可走专业化路线，也可同时运营DTC品牌。