如果谷歌工程师马特·卡茨（Matt Cutts）如愿以偿，购买链接将成为一种过时的SEO实践。
卡茨曾多次在博客及评论中谈及此话题。他告诫站长不要为获取PageRank而购买链接，建议仅购买带有“nofollow”属性的链接（即添加rel=nofollow属性，使搜索引擎不将其计为投票）。他明确表示：“出于PageRank目的购买文本链接不符合我们的质量指南。”
卡茨曾曝光伯克利大学校报出售链接的行为，并警告称此类网站可能会“失去传递声誉的能力”。换言之，谷歌可能撤销该网站的投票权（传递PageRank的能力）。这对链接卖家是灾难性的，对买家而言也是坏消息，因为这意味着每月都在浪费资金购买无效链接。
此外，卡茨透露Perl.com、Xml.com等站点已数月甚至更久未受信任。这表明谷歌承认降低了这些优质站点的投票权，并降级了其出站链接的声誉价值。
警惕链接风险
启示很明确：若不想遭遇同样命运，应将链接广告标记为rel=nofollow，避免广告商获得PageRank。
如何检测网站是否失去传递PageRank的能力？这并不容易。卡茨提醒：“仅因站点出现在Google link:命令搜索结果中，并不意味着它传递PageRank、声誉或锚文本。”除非身处谷歌反垃圾团队，否则无法确切知晓。
链接买家可通过自身排名与其他买家同步下降的情况，推断卖家投票权丧失。例如加州《弗雷斯诺蜜蜂报》在2004至2005年间被谷歌撤销声誉，导致几乎所有购买链接的广告商匆忙退出（可通过Internet Archive证实）。
诊断时，Firefox的SEO-Links扩展是一个实用工具。将鼠标悬停在付费链接上可快速获取目标关键词排名。由此推断，若堆满成功链接广告商的网站有助于提升排名，说明其仍具价值；反之，精通SEO的广告商可能不会投放。
SEO专业人士怎么看？
SEO从业者对购买链接的看法与谷歌不同。KeyRelevance总裁Christine Churchill指出：“搜索引擎倾向于非黑即白的强硬立场，但实际情况往往是灰色的。极端情况下，从当地商会获得的链接也可能被视为购买链接。”
确实，向Yahoo!目录提交每年300美元的费用本质上也是付费链接，但因涉及编辑审核流程而被谷歌允许。
笔者认为，只要不是故意操纵搜索引擎，且期望通过广告投放获得流量和品牌曝光，购买链接（如横幅广告和文字链接广告）可以合法进行。
然而，要求网站所有者确保所有在线广告不传递PageRank并不合理。作为广告主，应确保广告发布在相关且不具误导性的网站上；发布者则有责任筛选广告主的相关性及合规性。
包含赌场、贷款、药店等杂乱付费链接的网站无疑是搜索引擎的明显红旗。只有当发布者能自信地为链接及其指向网站背书时，声誉才应被传递。这也是像LinkExperts这样信誉良好且高度选择性的文字链接中介变得不可或缺的原因——它们能同时审核发布者和广告主。