电子商务商家 overwhelmingly表示，搜索引擎优化（SEO）是他们营销工作的一部分，并且他们认为这占到了他们网站流量的很大一部分，但许多这些相同的商家也识别出黑帽 SEO策略，如购买链接，作为提升其页面表现的有效方式。
该调查于2009年1月全月进行，共有117名合格的电子商务商家参与回复。其中，94%的商家表示搜索引擎优化（SEO）是其当前营销活动的一部分。另有62.4%的商家认为，其SEO努力为其网站带来了50%或更多的流量。
当被问及有效的SEO策略时，大多数商家正确识别出直截了当、有效且合乎道德的SEO实践，例如以关键词为核心的内容建设、内部链接以及主题聚类（siloing）。
不幸的是，调查也清楚地表明，许多受访商家并不理解良好SEO策略与可疑甚至不道德做法之间的区别。例如，69.5%的受访者认为购买付费链接是一种“有一定效果”的SEO策略。然而，能够传递PageRank的付费链接实际上是在试图欺骗搜索引擎，使其展示相关性较低的搜索结果。此外，53.9%的受访者表示，关键词堆砌（keyword stuffing）——另一种糟糕且可能不道德的做法——至少“有一定效果”。
Bruce Clay Inc.的Virginia Nussey表示：“这些数据令人不寒而栗。我认为这类发现凸显了可靠培训的重要性。在SEO行业发展多年之后，仍有一些‘江湖骗子’通过购买链接和关键词堆砌等shady手段承诺获得排名第一的排名。虽然大多数思想领袖和行业专业人士都清楚此类策略带来的混乱后果，但少数聒噪的垃圾邮件发送者污染了那些在网上寻找DIY指南的人的知识库。像Search Marketing Expo和Search Engine Strategies这样的可信培训项目和行业会议是教育的金矿，与有时被误认为是合理营销建议的‘愚人金’截然不同。接受来自可信白帽项目的培训，有助于互联网营销人员超越简单的垃圾邮件策略，更深入地理解排名因素和SEO最佳实践。”
只有25.6%的受访商家曾聘请付费SEO专业人士提供帮助。许多受访者表示，SEO服务对其公司来说过于昂贵，或者他们认为有足够多的免费信息可供使用，无需专业帮助或培训就能做好SEO工作。