编者注：Bill Hartzer是Practical eCommerce的撰稿人，也是总部位于达拉斯的网络营销公司BillHartzer.com的老板。他撰写了下文，该文最初发布在该公司的博客上。
关键词研究是在线营销中最重要的部分之一。有时我们并没有意识到它对搜索引擎营销活动或在线业务的整体成功能产生多大的影响。我相信，关键词短语——即搜索者在搜索时输入搜索引擎的术语——可以决定在线业务的成败。如果针对错误的关键词短语，在线业务注定会失败。
域名本身已不再是互联网上最有价值的“位置”——关键词才是。如果你购买了一个域名并搭建了一个网站，访客不会自动涌向你的网站并购买你的产品。“只要建好，他们就会来”这句流行语在在线业务中并不成立。你必须在线推广你的网站，而在线业务投资回报率（ROI）最高的形式之一是通过搜索引擎营销来实现。所有搜索引擎营销活动都需要基于一组关键词。这些关键词就是在线业务的“位置”，就像传统实体店的地址是物理街道地址一样。
位置，位置，位置
如果你考虑开设一家加油站，与加油站成功相关的最重要决策之一就是其选址。在交通流量大的繁忙高速公路附近销售汽油将是理想的选择。因此，在决定购买土地和建造加油站之前，获取几个地点的交通流量数据是合乎逻辑的。在在线营销领域，我们也有机会获取流量数据，即某些关键词短语每天的平均搜索量。通过将你的在线业务定位在正确的关键词“位置”，你的在线业务将会蓬勃发展。如果瞄准错误的关键词短语，你的在线业务将无法获得任何搜索引擎流量，也没有潜在客户会访问你的网站。
例如，如果你是一家销售电动工具的实体零售商，适当的关键词研究即使在建立在线业务之前也能提供巨大的帮助。关键词研究可以告诉你哪些电动工具在网上更受欢迎，这可能与你在零售店中销量最好的电动工具不同。凭借这些知识，你可以专注于客户在网上寻找的那些更受欢迎的产品。例如，你知道吗？在网上搜索便携式发电机的次数比任何其他类型的电动工具都多？这可能是由于近期袭击美国的与天气相关的灾害或即将到来的冬季天气所致，但专注于在网上销售便携式发电机可能对业务有利。使用Wordtracker进行关键词研究为我们提供了这一宝贵信息；它还可以给我们列出其他正在被搜索的电动工具，这将是一个很好的关键词列表起点。
关键词研究工具
有许多在线关键词研究工具，它们的工作方式不同，提供的数据也不同。通常数据会有差异，这主要是由于数据来源的不同。例如，据最受欢迎的关键词研究工具之一Wordtracker称，“所有搜索词都是从主要的元搜索引擎Dogpile和MetaCrawler收集的。”Yahoo!搜索营销（前身为Overture）仍然提供免费使用的Overture关键词选择器工具，其数据直接来自其数据库，尽管关键词数据通常滞后一个月。在那里进行的十月搜索将显示从九月编译的数据。
还有其他关键词研究工具存在，你需要检查每个工具的官方网站，以确定它们的数据来源。请记住，结合使用多个在线关键词研究工具会有所帮助，因为获取第二或第三方的意见始终是一个良好的实践。
以下是关键词研究工具列表：
- Wordtracker
- NicheBOT
- Digital Point 关键词建议工具
- Trellian Keyword Discovery
- Apogee Web Consulting 免费关键词研究工具
SEO Company 网站上有一个更全面的关键词研究工具列表。
总结
关键词研究是整体搜索引擎营销过程的重要组成部分。无论你的目标是自然搜索引擎排名还是通过按点击付费（PPC）活动进行广告，你都必须有一份要针对的关键词列表。瞄准正确的词汇，你的在线业务就会成功；专注于准确描述你所售产品的关键词将提供最佳的整体投资回报。如果瞄准错误的关键词，你将吸引到不合适的访客，甚至没有任何访客访问你的网站。