网站的导航链接有助于提升其搜索引擎优化效果。链接能够将“链接人气”——即微小的价值投票——从链接页面传递到目标页面。此外，链接的锚文本——即可见的文本部分——会传递相关性信号。相关性与价值（或质量）是搜索引擎优化的基础，而网站的导航功能具备同时提升这两者的能力。
修改锚文本
例如，如果一家百货公司有一个服装类别，并且它试图在竞争极其激烈的关键词“clothing”（服装）上获得排名，那么优化导航将有所帮助。假设当前的导航链接如下所示：
<a href="/apparel">Apparel</a>在这种情况下，链接仍然会传递人气权重，但锚文本传递的相关性信号是“Apparel”（服饰），对于关键词“clothing”而言，其相关性低于专门使用“Clothing”的情况，例如：
<a href="/apparel">Clothing</a>购物车限制
网站在导航链接中使用的词语通常与棘手的问题有关，如内容管理系统（CMS）的限制、后端数据库标签，甚至印刷目录的命名规范。然而，如果在线零售商能够使其 CMS——在大多数情况下是一个购物车系统——将类别的名称与网站上显示的名称分离开来，就可以进行大量的优化工作。URL 命名、标题标签、元数据和标题通常都与 CMS 中的类别名称紧密相关。
除了优化锚文本外，优化导航中链接指向的页面也极具价值。假设我们的百货公司有五个类别，每个类别又有五个子类别。这意味着有 30 个着陆页——5 个类别页面加上 25 个子类别页面——在线零售商希望在这些页面上获得排名。在设计导航时，在线零售商面临选择。他可以只链接到五个类别页面就此止步，或者实现悬停菜单，使用户能够访问所有五个类别下的全部五个子类别。通过悬停选项，在线零售商允许其网站上的每个页面都链接到他最希望获得排名的 30 个重要页面。这 30 个页面中的每一个都将获得来自每个页面的部分链接人气权重，以及持续的相关性关键词信号。
拆分名称
假设其中一个子类别名为“Bed and Bath”（床品与卫浴）。如果在线零售商真的希望专注于在“bedding”（床上用品）和“bath accessories”（卫浴用品）这两个关键词上获得排名，那么保留合并的“Bed and Bath”类别会使达成目标变得更加困难。将该子类别拆分为“Bedding”和“Bath Accessories”两个独立的子类别，可以为在线零售商提供两个独特的着陆页，以便针对他需要排名的特定短语进行专门优化。将它们添加到导航中，可以向这些页面传递链接人气和相关性信号。
当然，导航优化的有效性完全依赖于实现可爬取的导航结构。如果导航使用了复杂的 JavaScript、Flash 或其他不可爬取的技术，那么导航中的链接和锚文本将对该电商企业的搜索引擎优化毫无益处。如需了解更多关于可爬取导航的内容，请参阅我的文章《像搜索引擎蜘蛛一样浏览》。
全站链接也有帮助
仅靠导航优化无法将网站推向搜索结果排名的首位，因为导航链接被归类为“全站通用”链接。由于它们出现在网站的每个页面上，会从每个页面传递相关性和权重的投票，但搜索引擎也清楚它们的本质：属于质量较低的全站通用链接。最高质量的链接是“编辑性”链接，通常位于页面正文中的单个链接。编辑性链接被视为更“自然获得”，因此比全站通用链接更有价值。尽管如此，搜索引擎优化是一场由千场小战役组成的战争。任何电子商务网站能够在全站范围内开展并扩展的战役——例如导航优化——其回报很可能高于必须逐页进行的优化工作。