在互联网刚兴起时，很难找到有趣且相关的网站。那时建立链接很容易，通常只需告知网站管理员你的站点存在，他们就可以链接到你。过去几十年来，情况已经发生了变化。
如今的网站管理员早已疲惫不堪。他们不断收到索要链接的请求、以低价提供数百个链接的报价以及评论垃圾邮件等骚扰。今天向博主或网站所有者提出链接请求，就像走向陌生人索要50美元一样。你可能运气好得到回应，但更可能的情况是连回复都收不到。
外链建设——即手动识别并联系个别网站管理员以请求链接——这一概念几乎已经过时。在这个互联网营销的新社交时代，想要获得链接，你需要建立关系。
作为搜索引擎优化（SEO）的一部分，关系建设对于电子商务网站来说是一个难以理解的概念。想象一下，在一个Facebook讨论串中，一位相关且有影响力的博主进行了三轮来回回复。如果你的主要目标是构建外链，那么这个Facebook讨论串就是建立关系的宝贵资源。
外链：给予才能获取
是的，搜索营销人员确实寻求外链和社交提及。但如今成功的外链建设者能够暂时放下个人积累外链的需求，表现得更加利他，因为他们深知你必须付出多于所得。想想参加聚会时，每个人都想避开那个只谈论自己的聒噪讨厌鬼。同样的道理也适用于在线关系建设。仔细审视你的外链请求、社交媒体活动和博客内容。是否全都是关于你的品牌以及你的产品给其他人带来的好处？你的品牌可能就成了聚会上那个聒噪讨厌鬼。
要在网上建立关系，需要寻找拥有相似热情、疑问或问题的人。征求他们的意见。赞美他们的观点。回答他们的问题。点赞、转发或+1（Google+点赞）他们的更新。就像在现实世界中一样，人们在网络上希望自己的意见得到欣赏和尊重。同样，就像在现实世界中一样，当双方都慷慨地分享知识和尊重时，友谊就会茁壮成长。
但是，这一点很重要：只有在你真诚参与时才进行参与。作为人类，我们很容易察觉自己是否真诚地感受到某种情感。但品牌如何真诚地感受呢？任何为品牌参与外链建设或社交媒体的人，都需要能够人格化该品牌，进入品牌的角色并代表其行事。
寻找朋友
有时最难的部分仅仅是找到相关的、有影响力的人来建立关系。对某个主题进行快速的Google搜索，可以揭示出在该领域排名较好且理论上更有影响力的博主。例如，一个销售景观产品的网站可能希望接触园艺和景观博客。搜索“gardening blog”或“gardening intitle:blog”会返回许多相关博客，供你审查以评估建立友谊的可能性。
寻找有相关评论的博客。拥有活跃受众的博客博主更有可能具有影响力。除了仅仅同步发布博客文章外，还要关注那些在 Facebook、Twitter 或 Google+ 上同样活跃的个人资料。如果他们利用社交媒体作为与受众互动的另一种方式，而不是仅仅作为宣传其博客内容的扩音器，这是一个好迹象，表明他们足够精明，能够理解建立相关在线关系的好处。
有利于您品牌的产品与服务
到目前为止，我已经讨论了关系中的真诚与互惠。然而，作为电子商务专业人士，我们还有收入目标需要达成。幸运的是，有一些方法可以在给予多于回报的同时也惠及您的品牌。找到提供内容且很可能同时有利于您品牌的创意方式，是社交时代链接构建的关键。
客座博客是向博客好友提供有价值内容的绝佳方式，并有望因此获得一个反向链接。许多博客作者会达到这样一个阶段：日复一日地努力寻找有趣的话题让他们感到疲惫。如果您能提供全新的视角而不显得自私自利，这种请求很可能会得到热情的回应。不过在提供客座博客文章之前，请确保双方关系已经发展到足以让您放心接受来自这位在线好友的类似提议的程度。
信息图是当前链接构建的热潮，这并非没有道理。在一个信息不断轰炸读者的世界里，人们喜欢通过简洁扼要的方式（sound bite approach）来吸收信息。信息图也可以用作关系建设的工具，或者作为献给特别——尤其是极具影响力——的在线好友的独家内容。给他们机会，让他们在任何其他博客之前发布该信息图。
采访是建立关系并向您的电子商务网站引入有趣媒体的另一种方式。许多博客作者、网站所有者或其他专业人士会对采访请求感到荣幸。将采访录制为播客或视频会议，它将成为您网站的宝贵补充，同时也是受访者很可能链接到并向其粉丝网络推广的内容。
总结
如今，链接构建没有简单的解决方案。无论采取何种方式，都需要创造力、人际关系技巧、毅力以及适量的运气。最优秀的链接构建者知道，坚持与行业内少数几位极具影响力的专家合作，比屈服于压力去构建大量低质量的链接更有价值。