导航的作用远不止在您的网站上引导客户穿梭。除了其显而易见的可用性和设计功能外，导航还可以优化以提高自然搜索流量。经过良好优化的导航能够加强链接流行度在整个网站中的流动，同时发送相关的关键词信号，这两者对于推动自然搜索流量和销售都至关重要。
内部链接的力量
可以将进入每个页面的所有链接的聚合力量视为网站的命脉。搜索引擎优化专业人士喜欢将这种命脉称为“链接权重”（link juice）。为了保持网站的健康并尽可能为更多的关键词短语获得排名，必须将这种命脉——链接权重——分配到整个网站中，以滋养每一个页面。导航等内部链接就像动脉和血管系统，负责将链接权重在整个网站中传递。
链接权重在网站上并非均匀分布。大多数网站的链接权重主要流入首页，因为首页通常是默认的链接目标。可以将首页比作心脏：一个汇聚了大量重要链接权重的池子。离首页越远，传递下来的链接权重就越少。路径上的每一页都会保留一部分作为自己的份额，然后传递较少的量。处于路径末端的页面最终获得的份额最小。
当一个页面从其他外部网站获得了链接时，它就成为了另一个链接权重池。在某些情况下，您网站提供的资源或工具可能成为比首页更强大的链接权重池。经过良好优化的导航能确保这些链接权重池将其力量分享给网站的其余部分。
优化导航链接
全局导航是指出现在网站每个页面模板中的链接，它们应链接到拥有最多链接权重的页面，以及您希望获得更多链接权重的页面。由于全局导航存在于每个页面上，它是确保链接权重公平地传递给核心页面的最佳工具。通常，这些核心页面包括类别和子类别页面，旨在针对更高层级且更有价值的关键词短语。
当新工具或资源被引入并开始获得链接时，将这些页面纳入全局导航将确保其链接权重在整个网站中传递。要确定一个页面有多少链接，请检查 Google Webmaster Tools 中的“流量 > 指向您网站的链接 > 您链接最多的内容”报告——参见我之前的文章《Google Webmaster Tools 指南》。该报告显示了每个页面从外部站点获得的链接数量，以及这些链接来自哪些域名。
基于 CSS 的悬停效果（rollovers）在导航中需要包含链接的需求与呈现视觉美观且易用的功能需求之间提供了极佳的平衡。尽管在初始视图中并非所有链接都可见，但当鼠标悬停时，完整的链接列表就会显示出来。只要悬停效果的代码编写方式使得不支持 JavaScript、CSS 或 Cookie 的用户代理能够看到以纯 HTML 列出的链接，搜索引擎爬虫就能完全访问悬停效果中的链接。
优化导航关键词
为 SEO 效益优化导航的另一个重要因素是关键词的使用。因为每个链接都通过锚文本发送关键词信号，所以每个链接都是传达每个页面应该针对哪些关键词短语进行排名的机会。
不要依赖品牌识别度或视觉线索来为导航关键词设定上下文。如果您的网站销售玩具，并且“木制玩具”是您提供的一个产品类别，那么导航应显示为“木制玩具”，而不是仅仅显示“木制”。不过，使用适度也很重要。为每个导航链接使用精确的关键词短语可能导致视觉体验杂乱、客户快速理解产品能力下降，甚至出现垃圾式的过度优化。依靠关键词研究数据来确定在导航中精确使用的最有价值的关键词。代表较少搜索量的关键词可以更轻松地被截断。
请记住，关键词信号依赖于 HTML 文本。在导航中使用图像代替文本内容会丧失发送该关键词信号的能力。虽然可以使用 CSS 图像替换技术，以便在向浏览器支持 CSS 和 JavaScript 的浏览器显示导航图像的同时，向不支持的浏览器（以及搜索引擎）提供文本内容，但许多站点会在特定字体对品牌或设计至关重要时使用此选项。
使用 CSS 图片替换技术时要格外小心，确保 HTML 文本版本中的用词与图片中的完全一致。虽然传统爬虫不支持 CSS 和 JavaScript，但搜索引擎也采用无头浏览器来支持这些技术。随后，搜索引擎会通过算法对比索引页面的两个版本。如果纯 HTML 文本版本包含更多诱人的关键词、链接或其他用于操纵排名的隐藏内容证据，该页面或整个网站可能会受到惩罚。
总结
全局导航是 SEO 的绝佳工具，前提是优化得当。导航优化最具挑战性的方面在于平衡可用性、设计与 SEO 需求。不过，不必认为需要推倒重来。应以传递链接权重（link juice）和关键词信号的眼光审视现有导航结构。只需将一些被忽视但富含链接权重的页面添加到导航中，或对少数优先级最高的页面的锚文本进行优化，就可能对网站的自然搜索流量产生重大影响。