拉里·佩奇（Larry Page）和谢尔盖·布林（Sergey Brin）通过基于引用的PageRank算法，彻底改变了互联网及电子商务的发展。该算法借鉴科学文献引用机制评估权威性，成为谷歌在20世纪90年代末区别于其他搜索引擎的核心优势。
尽管营销人员常提及PageRank与SEO，但往往仅将其等同于链接数量。事实上，链接数量只是影响因素之一。
PageRank算法的诞生
在1998年的博士论文《大规模超文本Web搜索引擎的结构》中，Page和Brin详细阐述了PageRank原理：
学术引用机制被应用于互联网，通过计算指向特定页面的反向链接来评估其重要性或质量。PageRank对此进行了扩展：它并非简单计数所有链接，而是根据源页面的链接总数进行归一化处理。
此外，佩奇和布林定义了PageRank的计算公式如下：
佩奇和布林概述的PageRank公式。
通俗而言，PageRank利用指向网页的链接数量来确定其价值。例如，拥有50个入链的网页A，通常比仅有5个入链的网页B更具权威性或信息价值。
然而，PageRank还会迭代评估链接源本身的质量与权威性。若链接到网页B的5个页面比链接到网页A的50个页面更具权威，网页B的排名完全可能高于网页A。
这种关于内容质量和权威性的理念延续至今。当与搜索查询的相关性算法结合时，“相关性+权威性”共同旨在提供更优质的搜索结果。
用通俗的话来说，今天的PageRank使用指向网页的链接数量来确定该网页的价值。
谷歌拥有超过200种算法且日均更新约两次。尽管PageRank仍是其中之一，但如今“链接权威性”这一概念在不同搜索引擎中更为通用准确。除非是搜索引擎工程师，否则对链接权威性的理解基本等同于最初的PageRank概念。
链接权威性与电子商务网站
电商网站遵循“部门-类别-子类别-产品”的自然层级结构，通常以组织架构图形式展示，垂直线条表示链接关系与层级。
为展示链接权重如何影响网站，下文使用径向图说明：首页位于中心，最底层的产品页面位于外环。
以服装电商为例，五个类别由圆形楔形区域表示。顾客从中心首页出发，逐步点击分类和子分类页面，最终到达外环的具体产品页。
服装网站从首页到产品的示例点击路径。
网站上每个页面都具有特定的链接权重：冷门产品页权重趋近于零，而首页通常权重最高。下图展示了来自外部网站的入站链接，主要指向首页，同时也指向其他独立页面。
入站链接会增加网站上各个页面的权重。
如前所述，单个页面获得的链接权重取决于链接源的数量及其自身权重。
首页因最具代表性通常拥有最多链接。但若内容营销策略出色，提供了易用、易分享的工具或指南，这些页面的累积权重也可能超越首页。
不过，如果您有一个出色的内容营销计划，提供了有用且易于分享的工具或指南，那么这些页面积累的链接权重可能会超过首页。
每个独立网页都保留自身的链接权重和上下文相关性，具备针对特定关键词排名的独特能力。这种权重和相关性不可互换。例如，羊毛大衣子分类页面的权重无法直接使具体产品页在相同关键词上获得同等排名。
各页面接收的链接最终会提升“域名权重”。虽然单页高权重不代表全站高权重，但所有页面的链接权重会汇集到统一的域名权重池中。
下图说明了同域名下各层级页面共享链接权重的情况：各层级页面共同为域名权重做贡献，随后该权重反哺全站，提升所有页面的排名能力。
同一域名上的网页共享域名权重。
因此，单页高权重虽不直接等同于他页高权重，但确实能提升整个网站的域名权重。
除域名权重外，页面间链接也会传递权重。导航栏内部链接、一次性链接及跨站链接功能均有助于权重流动，但每个被链接页面都会截留部分权重供己使用。
下图以橙色圆圈和箭头展示链接权重流动：随着权重从中心向外扩散，颜色渐浅，表示分配到的权重递减。
内部链接在整个站点中传递链接权重。
首页之后，主要部门页面收集的权重最多，因其通常直接获自首页链接。
随后，部门页面链接至分类页面，在保留部分权重的同时传递较少权重给下级；分类页面同理传递更少权重给子分类，直至产品页面仅获得少量剩余权重。
现代导航结构（如“超级导航”）可通过悬停效果链接更多深层页面，在不破坏视觉体验的前提下，更均匀地将权重传递至站点深处。
当然，通过在首页或重要页面显著链接关键产品页，可定向引导更多权重。但总体而言，“部门页权重高、产品页权重低”的情形依然普遍。
总之，链接权重概念在很大程度上决定了业务核心关键词能否获得良好排名。理解链接权重及其前身PageRank在全站的运作机制，将助您更精准地规划SEO工作。