网页设计趋向简约的风潮正在影响导航结构。导航变更对搜索引擎优化（SEO）的影响可能极为显著。导航不仅是顾客浏览网站的方式，更是自然搜索表现的关键因素。
复杂的导航形式，如“超级导航”（mega-navigation）——一种鼠标悬停时向下展开、横跨整个页面并占据大量宝贵屏幕空间的导航头部——已变得如此普遍，以至于一些网站开始反向回归简约风格。
超级导航对SEO非常有益，但它也可能让顾客感到疲劳或困惑，因为他们需要费力浏览才能找到想购买的产品类型。此外，导航设计的视觉重量可能会削弱网站旨在传达的品牌形象和信息。
例如，Gap Inc.旗下三个网站——Gap、Banana Republic 和 Old Navy——的导航设计都体现了这一远离超级导航的趋势。如图所示，Banana Republic 仍使用超级导航概念，链接可直达网站的第三层级。第一层级是首页；第二层级包含“男装”和“女装”等主要类别；第三层级则包含“连衣裙”、“裤子”等细分项。
Banana Republic 的超级导航提供深入网站内部的链接。
Old Navy 此前曾采用类似的超级导航风格。但后来它进行了简化，仅在导航头部提供指向尺码类型的链接，如下图所示。通过这种方式，Old Navy 移除了除第二层级“男装”和“女装”类别之外的所有导航链接，仅在这些包含多种尺码类型（如“小码”和“高码”）的类别中保留了少数几个第三层级的尺码链接。
Old Navy 的头部导航链接仅指向各类别及少数几种尺码类型。
Gap 完全移除了基于鼠标悬停的导航链接，仅链接到第二层级的主要类别，如“男装”和“女装”。在下图中，当顾客将鼠标悬停在头部链接上时，唯一的变化是类别标题下方会出现下划线，以提示顾客点击位置。
Gap 已完全移除超级导航。
在极端情况下，网站会从复杂导航转向内部搜索驱动模式，顾客依赖站内搜索及其筛选功能来查找所需产品。在此类场景中，头部导航链接更像是一条可选且次要的路径。更常见的情况是，网站移除部分或全部第三级或第四级导航链接，以提升更高层级选项的可见性。
不幸的是，所有这些都会影响SEO。向扩展导航的转变通过增加站点级导航中的链接数量，使这些链接能够将权重传递到网站更深层并延长索引范围，从而有利于SEO。相反，放弃更复杂的导航模型会对自然搜索表现产生负面影响。
权威性与相关性
导航链接不仅服务于客户，它们还是向搜索引擎传递权威性和相关性信号的导体。当一个页面链接到另一个页面时，这相当于投出一张信任票，表明被链接的页面很重要。链接通常还包含锚文本——即你点击以进入下一页的文字——这传达了一张相关性投票，帮助搜索引擎理解该页面的主题。如果没有这些链接，权威性和相关性信号就无法传递到网站更深层，从而无法帮助网站上的更多页面获得更强的排名，也无法为网站带来更多购物者。
链接还充当发现内容的路径。如果某个页面未以任何方式被链接，它就被视为孤立页面。孤立页面在其自身网站上没有任何权威性信号，因此除非出于某种原因其他网站知道它的存在并大量链接到它，否则它几乎没有排名机会。不过，除了权威性之外，搜索引擎也没有明确的方法来发现孤立页面并将其纳入索引，而索引是排名的第一步。是的，HTML站点地图和XML站点地图在技术上可以提供一种将页面纳入索引的方法。但如果这些页面没有以某种形式出现在网站某处的标准导航中，它们将缺乏排名的权威性。
从导航中移除一个链接，就足以让SEO专业人士跑去查看他们的分析数据，以评估潜在影响并提供替代方案。而在简化大型导航结构时，移除整个层级的网站访问权限，会以完全不同的规模影响将权威性传递到网站更深层的能力。
还有其他选择吗？
当被问及是否要从大型导航或其他导航结构中移除项目时，我总是先问“为什么？”，其次问“你是否绝对必须这样做；还有哪些其他选择？”在某些情况下，导航确实杂乱无章、庞大混乱——毫无疑问需要清理。但即便如此，在决定从导航中移除项目之前，也要进行最坏情况的分析。
在您的网络分析中，转到自然搜索入口页面报告。无论如何，这份报告都应该是您进行SEO性能评估的首选。如果您无法访问您网站的网络分析数据，请在Google Web Console中查看顶级页面报告以获取类似数据。
在自然搜索的入口页面报告中，查找那些可能被移除的页面或URL。这些页面的访问量和销售额都基于它们当前在导航结构中的存在。将它们从导航中移除、在导航中将其下推一级、或在导航中将它们嵌套到另一层级之下：所有这些操作无疑都会影响它们通过自然搜索带来流量和销售的能力。
在最坏的情况下，如果这些页面的流量和销售额一夜之间消失，会发生什么？在某些情况下，当前的表现非常低，因此做出这一决定的难度较小。
但对于那些能够带来有意义的自然搜索流量和销售额的页面，应慎重考虑相关决策。寻找其他替代方案，权衡成本与收益，并将其与其他正在评估的需求进行对比。SEO不应成为唯一的考量因素。但务必确保您的企业拥有足够的数据，以准确理解每一项导航变更对SEO的影响。