编者注：本文最初由 Web Marketing Today 发表。Practical Ecommerce 于 2012 年收购了 Web Marketing Today。2016 年，我们将两个网站合并，以 Practical Ecommerce 作为继承者。
您可能已经了解，“联盟计划”或“关联人计划”是一种合作关系：商家向您（即“联盟成员”）支付费用，以换取您网站上指向其网站的链接。通常，只有当您的链接促成实际销售时，联盟成员才会获得报酬。
这种广告模式被称为按行动付费（PPA）。联盟成员并非因展示商家的广告链接或图形而获酬，而是仅当访客执行特定操作（如访问、填写表单或购买）时才获得报酬。
来自 Amazon.com 的示例
Amazon.com 开创了联盟计划模式。为解释其运作方式，以下简要描述该平台的计划机制。
注册成为联盟成员后，您将被分配一个关联人 ID（例如：“wilsoninternetse”）。
假设您在网站上发布了一篇关于 Steffano Korper 和 Juanita Ellis 所著《电子商务书籍：构建电子帝国》（ISBN 0-12-421160-7）的书评。您可以将书名设置为超链接，引导访客直接跳转至 Amazon.com 上该书的详情页。URL 结构如下：
http://amazon.com/exec/obidos/ASIN/0124211607/wilsoninternetse
请注意 URL 中的关键元素：末尾是您的关联人 ID；其前是 ASIN（Amazon 标准商品编号），对于书籍而言，ASIN 等同于 ISBN（国际标准书号）。
当访客点击此链接时，Amazon.com 服务器会将该 ISBN 对应的书籍引导至相应网页。同时，系统会记录您的关联人 ID 与访客的会话 ID。若该访客在会话期间完成购买，您将获得相应佣金。
虽然各商家支付系统不同，但 Amazon.com 目前的运作方式如下（可能随时间调整）：
- 若访客购买了与您链接完全相同的书籍，您可获得该书售价的 15%。
- 若访客通过链接进入 Amazon.com 后浏览并购买了其他书籍，您可获得该书售价的 5%。
- 只要当季应付佣金总额超过最低限额，款项将按季度支付。
以《电子商务书籍：构建电子帝国》为例，原价通常为 39.95 美元，七折后售价为 27.97 美元。若您通过精准链接购买，我将获得 4.20 美元（27.97 × 15%）；若通过其他链接购买，则获得 1.40 美元（27.97 × 5%）。
双赢局面
联盟计划之所以广受欢迎，是因为它为商家和联盟会员创造了双赢。
商家优势
商家投放广告的成本主要限于支付给联盟会员的佣金，且仅在产生购买时付费。这优于横幅广告（无论是否成交均需付费）。事实上，通过联盟链接促成销售的佣金成本，可能仅为横幅广告（CPM 计费）成本的 10% 到 20%。
此外，若访客认可 Amazon.com，未来可能直接访问该网站购物，使平台获得终身客户。（当然，若同一访客通过您网站的其他链接购书，您仍可获得相应佣金。）
网站所有者优势
只要有足够多的访客点击联盟链接并完成购买，网站所有者即可获利。您无需搭建电商功能、处理支付或配送，只需加入联盟计划，让合作方处理繁琐事务即可。
注意事项
若某事听起来好得不像真的，那它很可能并非如此。应理性看待联盟计划收入，将其视为主要收入的额外补充，而非核心来源。要产生可观收益，需具备：（1）大量流量；（2）提供慷慨支付政策的商家；（3）精准匹配用户需求的产品。事实上，很少有网站能通过联盟计划赚取巨额利润。