如今，社交媒体、在线技术及内容分享平台已成为热议话题。从Facebook到MySpace，这些参与式环境能否用于营销？答案或许不是绝对的“是”，但无疑是一个明确的“也许”。
几年前，人们对博客也曾提出同样疑问。如今，无论企业规模大小，不仅将博客用于公关和思想领导力建设，更直接应用于市场营销。例如珠宝零售商Ice.com，其Sparklelikethestars.com博客便嵌入了电商网站的产品链接。
在线零售商正积极利用社交媒体：许多商家在Facebook上创建应用（小部件）。知名鞋类零售商Zappos.com的应用允许会员分享喜爱的产品和品牌；Blue Nile则推出“愿望清单”应用，方便用户发布礼物创意并与好友分享。
除官方开发外，消费者也积极参与其中。路易斯安那州大学生李·保罗·马丁为T恤零售商Threadless创建了专属应用。该应用允许顾客通过在Facebook好友中推广产品赚取积分，并用于网站购物，堪称“联盟营销遇上Facebook一代”。
应用仅是营销手段之一，Facebook群组及新发布的Social Ads平台也是重要渠道。此外，社交媒体营销远不止于Facebook：成百上千家企业在MySpace拥有页面，还有众多商家通过YouTube发布视频或在Flickr上传图片。
尽管社交媒体营销的细节尚待完善，问题也未完全解决，但正如博客的发展历程一样，相关先例与案例研究必将层出不穷。
未来几个月，我将详细解析社交媒体如何服务于营销目的，特别是其与小型企业电子商务的关系。分享已使用该媒介的公司案例是实现这一目标的最佳途径，欢迎符合条件者交流探讨。