在启动联盟营销计划之前，商家应建立默认的佣金结构。这是适用于所有标准联盟会员的基础佣金率。您仍然可以为个别联盟会员定制条款，但基础佣金率决定了未协商条款的联盟会员如何获得报酬。
制定佣金结构时，需考虑交易中涉及的所有利益相关者。尽管联盟营销基于绩效——无交易不付费——但多个方会分得收益：联盟会员、联盟网络及联盟经理均可能从中分成。看似零风险的渠道若管理不当，或成为最昂贵的渠道之一。
只要妥善管理利润率，联盟营销仍是最具成本效益的渠道之一。以下是确定理想佣金结构的四个关键点：
设定联盟佣金的四大关键
1. 新客户与现有客户。传统上，新客户的终身价值（LTV）高于现有客户，因为每个新客户都能扩大客户群。一旦拥有这些客户，后续转化成本更低；而获取新客户需建立信任，成本更高。
鉴于新客户的高价值，向联盟合作伙伴提供激励以获取新鲜流量是合理的。如同针对新客户的首次购买折扣等营销激励，为联盟会员生成新客户支付更高费用也是同理。无论激励支付给谁，本质都是为获取高LTV客户而支付的额外成本。
此外，联盟会员还能帮助触达新受众并重新定位库存。例如，将英文网站内容翻译为西班牙语以开拓新市场，虽耗时耗资，但通过提高此类新客户的佣金，可有效抵消联盟会员的初始投入。
放大此图片
Groupon.com 的这种佣金结构既考虑了产品类别，也区分了新客户和现有客户。
2. 利润率不同的产品类别。若产品线多样且利润率各异（如电子产品利润薄、家居装饰利润厚），建立统一佣金结构时需评估产品组合。建议根据低利润与高利润产品的销售占比，制定混合佣金率，确保双方获利。
也可按品类设立阶梯式佣金，如对电子产品付2%、家居装饰付10%。此举的挑战在于技术集成：需创建产品数据源（product feed），并在每笔交易中提交单品级数据以区分类别。这虽不复杂，但需一定工作量。
放大此图片
InsureMe.com 的佣金结构按产品分级，同时也根据联盟会员上个月的绩效进行分级。
3. 按潜在客户付费。部分商家采用按线索（lead）付费模式。例如，保险公司为每个报价注册支付固定奖金，汽车经销商为特定车型咨询或试驾预约付费。
该模式的挑战在于防范欺诈。若表单简单且佣金高，易招致虚假刷单。需安排专人监控线索质量，警惕同一IP地址多次提交或姓名拼写变体（如“Jonathan Smith”、“Jon Smith”）等异常模式。发现欺诈应立即终止合作、通知联盟网络，并撤销相关无效线索。
4. 销售激励措施。设计佣金费率时应预留利润空间用于销售激励。例如推广新产品线时，可对达成收入目标的联盟会员提供临时佣金上浮或销售奖金，以驱动重点营销。（参考文章：《联盟营销：3种驱动销售的激励措施》）