数据驱动决策的概念已经渗透到联盟营销渠道中。随着追踪解决方案提供了对更深层次数据的访问权限，许多品牌正从有关联方如何推动流量以及这些流量的实际价值的洞察中受益。
因此，联盟经理现在拥有了评估其计划中各个合作伙伴价值的工具，从而能够通过联盟渠道实现收入的最大化。Performance Horizon Group首席执行官Malcolm Cowley表示：“利用联盟点击路径分析和详细的产品数据等数据，联盟经理可以确定每个联盟合作伙伴的价值。”该公司是ExactView（一个报告、跟踪和分析平台）背后的公司。
联盟点击路径分析为联盟驱动的交易提供了归因洞察。例如，如果消费者最初由博客引导至零售商网站，但在结账中途暂停以从优惠券联盟伙伴处寻找折扣码，那么点击路径将显示两个联盟伙伴在交易过程中的参与情况。此时，联盟经理需要决定如何分配广告支出。与该交易相关的佣金应归属于最后一次点击的联盟伙伴（即优惠券联盟伙伴）吗？在许多现有计划中，这将是标准的最佳实践。然而，一旦联盟经理了解到消费者并非完全由优惠券联盟伙伴驱动，他们可能希望向博客网站发放佣金，或者在两个网站之间分摊佣金。无论如何，点击路径数据都为联盟经理提供了选择权。并非所有联盟跟踪平台都能提供这种级别的洞察。其中一些包括ExactView、Impact Radius、AvantLink和ShareASale。
分析产品级别数据的能力对于确定联盟合作伙伴的价值也至关重要，以便了解哪些联盟伙伴能带来最高的盈利能力。有些联盟伙伴更擅长吸引寻求折扣的消费者，这在零售商需要清库存时非常有用；而另一些联盟伙伴则专注于特定的产品类别。
此外，当今联盟报告平台的一个好处是，许多平台能够访问实时数据。这使联盟经理能够即时洞察促销活动的影响。它还使联盟经理能够发现流量激增并检测潜在欺诈。凭借这些信息，联盟经理可以决定是否延长促销、识别成功的投放位置，或停止向不良广告合作伙伴付款。
ExactView仪表板。
深入挖掘数据的能力在联盟营销领域相对较新。过去，重点在于联盟伙伴的数量和销售总量。如今，多个报告平台使联盟经理能够将关注点从数量转向质量。现在，联盟经理不再仅仅追踪计划中的联盟伙伴数量，而是追踪带来点击量的联盟伙伴数量以及带来销售的联盟伙伴数量；不再只关注整体销售规模，而是关注新老客户比例和客户终身价值。基于这些信息，联盟经理通过与能产生最佳投资回报的联盟伙伴协商互利的条款来优化其计划。
ExactView 的 Cowley 认为，这种对更深入、更丰富数据的追求，源于品牌方认识到绩效导向型营销正因其成本效益而迅速成为主导性的在线商业模式。“如今，绩效营销融合了越来越多不同类型的营销模式，营销人员需要理解这些模式各自扮演的角色，以便决定将预算花在何处最为合适，”他表示。
如果数据可用，联盟经理就有更大的自由度为个别联盟伙伴定制合作条款。例如，如果内部营销的重点是推动订阅者获取，联盟经理可以识别出新客户比例较高的收入分成型联盟伙伴，并与该伙伴就线索推广活动展开合作。同样，如果整体战略举措是推出新的产品类别，联盟经理可以根据之前销售的产品识别相关联盟伙伴，并协商付费展示机会。
仅有数据可用还不够。联盟经理仍需了解如何将这些数据转化为可执行的策略。“除非你能进行分析、得出结论并利用这些数据来取得更好的结果，否则数据本身毫无用处，”Cowley 说。
然而，联盟营销的演变并未止步于此。Cowley 认为，随着我们将第三方数据和其他已获得的见解层叠到实时数据中，联盟渠道将会变得更加高效。“目前它已经相当强大，但与结合其他有用的第三方数据、加入机器学习，并利用由此产生的洞察进行预测建模并以自动化方式应用相比，还相去甚远。这就是未来，而且比你想象的更近。”