或许再也没有比现在更好的时机来成为制造商或自有品牌。就在十年前，如果你创建了自己的产品品牌，你很可能会通过多层分销渠道销售它们。一旦你的销量达到足够高的水平，你可能能够直接与全球零售商谈判合作。
你对品牌的投资通常用于抵押品、印刷品或其他形式的传统媒体广告以及公共关系。真正的销售和商品陈列通常由你的经销商渠道负责。
电子商务带来了多大的变化。如今的品牌制造商可能仍然通过传统渠道销售。但他们也有许多其他可用的销售和营销渠道。大多数风险非常低，且所需的投资有限。
客户现在习惯于在线购物。他们会进行大量研究，访问许多不同的网站，进行比价购物，查看朋友购买的商品，并在做出购买决定之前浏览各种各样的产品。因此，我们看到那些吸引高收入买家的所谓“生活方式品牌”出现了高增长。
买家不再仅仅购买功能性包袋、水瓶或袜子，而是越来越多地寻求专业化的高端产品。构思良好的品牌通过将产品与特定的生活方式——户外、粗犷、运动、时尚——联系起来，从而吸引这些买家。这些利基产品往往具有更有限的分销范围和更具定制化的吸引力。
因此，“美国制造”的制造业初创企业正在复兴，它们针对生活方式市场提供利基产品。如果你生产自己的产品或有能力为商品贴牌，请利用各种电子商务渠道中巨大的增长机会来接触这些生活方式买家。当产品制造商需要筹集资金时，众筹网站如 Indiegogo 和 Kickstarter 提供了创新的融资增长方式。
筹资机会
如果你生产产品，你可以在许多不同的众筹网站上筹集资金，参与者在那里进行捐赠，而不是投资或购买。存在他们无法收到预期“回报”的风险，而在大多数情况下，回报就是公司生产的产品。在任何众筹活动中，你都需要解释你的产品供应、计划中的资金使用方式以及对活动做出贡献的奖励。
以下是两个近期成功的活动案例：
Xoab 是一家位于美国的初创高端袜子制造商。其 Kickstarter 活动筹集的资金远远超过了其 50,000 美元的目标，用于购买染色纱线并扩大产品系列。Xoab 的活动组织有序、展示良好，从而取得了成功的筹资成果。
Thompson Tee，一家专业服装制造商，几个月前通过 Indigogo 活动筹集了超过 25,000 美元。它正利用这些资金扩展其产品系列，包括黑色T恤。我将在本文后面进一步介绍 Thompson Tee。
Thompson Tee
有许多类似的众筹成功案例。你不必是初创公司才能使用这些网站。这种创新的融资方式减少了对寻求稀释自身股权的外部昂贵资本的需求。
渠道增长机会
当产品制造商需要筹集资金时，Indiegogo和Kickstarter等众筹网站提供了创新的融资方式以支持业务增长。
Xoab是一家总部位于美国的初创高端袜子制造商。
Henkaa 是一家位于加拿大的可转换连衣裙制造商，专为伴娘和正式场合设计。与 Red Oxx 类似，它拥有非常成功的电子商务运营以及本地工厂店。通过控制这些渠道，Henkaa 能够深入了解其客户及其需求。
每个品牌制造商都应运营自己的在线商店。如果你与你的经销商渠道竞争，那就随它去吧。各大品牌都在这样做。你不必在价格上低于你的经销商。你可以选择在在线商店中销售独家产品，这也是测试新产品、销售低利润率产品和处理过剩库存的好地方。
市场平台：如果你掌控自己的品牌，请考虑在市场平台上销售，包括 Amazon。作为一个小品牌，仅依靠自己的电子商务网站只能触及非常有限的市场。在 Sears、Rakuten 和 Amazon 等大众市场网站上销售将使你的产品接触到更广泛的受众。还有像 Zazzle.com 这样的专业市场平台，非常适合利基市场和定制制造的产品。
为了进入全球市场，请考虑使用市场平台。如果你在其它国家使用亚马逊物流（Fulfillment by Amazon），你将消除对昂贵的海外运输、增值税和其他海关问题的担忧。这是许多制造商快速实现全球扩张的途径。
诚然，某些产品可能不适合大众市场网站。但即使是高收入的生活方式买家也会在那里购物。你可能会吸引一整批新的买家。担心这会损害品牌价值吗？这是可能的，但鉴于当今通过市场平台销售的各种产品，这种情况不太可能发生。
在线混合模式电商：有一些新兴的纯线上零售商被我归类为“混合模式”平台，它们兼具市场平台特性、社交购物功能以及传统经销商的倾向——还融入了一些联盟营销元素。这些混合模式平台包括 Fancy.com、Fab.com 和 Wanelo.com。你可以在 Fancy.com 和 Wanelo.com 上开设自己的“店铺”，也可以在 Fab.com 上举办自己的“促销活动”。这三家平台都吸引注重生活方式和时尚的消费群体，其中 Fancy.com 展示的小众品牌比其他两家更多。
多渠道销售选项
大多数制造商应考虑采用真正的多渠道策略。我最近与几位小型初创企业家交谈过，他们正在同时发展多个渠道。
Thompson Tee 向那些出汗量极大的小众消费者群体销售防汗T恤。它运营着一家非常成功的在线商店，在各大市场平台上销售，并致力于进入大型零售商的渠道。
Archival Clothing 是一家位于美国的制造商，生产做工精良且坚固耐用的包袋和服装。它通过传统的利基零售商进行销售，同时也寻求在其他渠道的增长。
档案
营销渠道
关于品牌如何利用各种社交媒体和数字营销渠道，已有大量论述。以下是一个简要回顾：
- 社交媒体：如 Facebook、Twitter、Pinterest、Instagram、Flicker 等能够传递你的品牌信息并与客户及潜在客户进行沟通。
- 电子邮件营销：用于传递信息和提供促销优惠。
- 搜索营销：能够为你的产品触达新的受众群体。
- 比价购物引擎：也能帮助触达新的受众群体。
- 再营销：针对那些访问过你在线商店的购物者进行精准投放。
- 联盟营销：通过内容网络触达目标市场。
这些营销渠道对小型制造商的好处在于，你可以进行有针对性的投资，测试效果，并根据结果快速退出或扩大规模，而无需花费巨资。制定分阶段计划并尝试所有渠道。
作为品牌制造商，你掌控产品组合、定价、品牌以及渠道决策。这使你有可能以更高的利润率销售，并在不同渠道组合上进行更多实验。