在联盟营销中，联盟成员通常使用与零售商相同的营销工具。因此，零售商面临的挑战是确保联盟的努力不会与其内部营销活动发生冲突。重叠的努力在付费搜索中可能最为明显。
联盟成员组建按点击付费（PPC）活动以驱动流量至零售商的情况并不罕见。他们经历的过程与零售商的内部搜索团队相同：构建关键词活动，设置并优化竞价预算。对他们而言，搜索是一种套利机会——使用自己的资金支付点击费用，并希望通过佣金获利。
面向搜索的联盟成员的优势
但与专注于搜索营销的联盟成员合作有许多好处。首先，如果这些努力可能与零售商重叠，联盟成员通常不感兴趣与零售商正面竞争。零售商往往拥有更雄厚的资金实力，能够争夺高流量、高转化率的关键词。为了获利，联盟成员需要通过识别高转化率、长尾关键词来优化自身的预算，而这些关键词通常带来的销量较低，因此可能不是零售商内部搜索团队的主要目标。
例如，当零售商将其搜索重点放在新品和畅销产品上时，联盟成员可能会将搜索重点放在销量较低的不太受欢迎的产品上。通过允许并鼓励联盟成员追求长尾关键词，零售商有机会捕获增量收入。此外，零售商还受益于这些联盟成员的搜索专业知识。由于搜索联盟成员资助自己的活动，他们通常是优化支出的专家。
“通过允许并鼓励联盟成员追求长尾关键词，零售商有机会捕获增量收入。”
与受信任的联盟成员合作竞标相同的关键词也有好处。这样做可以在搜索结果页面上占据更多的展示空间，从而排除竞争对手。要使此策略成功，重要的是与联盟成员保持开放和直接的沟通渠道。需要就竞价策略和上限达成一致，以及落地页策略。搜索引擎通常每个域名只显示一条广告，因此零售商可以帮助联盟成员在其域名上开发相关的落地页，然后将流量引导至零售商。
商标竞价
相反，零售商需要采用一些搜索策略。例如，考虑商标竞价的做法，即联盟会员围绕零售商品牌和域名的变体及拼写错误创建搜索活动。如果零售商没有内部搜索团队，那么让联盟会员填补这一需求是一个好策略。联盟会员会阻止竞争对手对零售商品牌进行竞价，而零售商无需预付成本，只需为完成的销售额支付佣金。点击费用由联盟会员承担。
“如果商家不在付费搜索中对其自有关键词进行竞价，我强烈建议寻找一个值得信赖的联盟会员来填补这一空白。缺乏代表会让这块空间成为竞争对手的目标。”Greg Hoffman Consulting（一家联盟营销管理机构）的Greg Hoffman解释道。“此外，如果你找到合适的联盟会员，他们会将资金重新投资于长尾关键词，从而带来稳定的新客户。”
然而，如果零售商拥有内部搜索团队，那么联盟会员通过竞价商标可能不会增加任何价值。这是因为零售商投入资金建立品牌知名度。品牌建设伴随着广告支出。如果消费者搜索零售商的品牌，这种搜索很可能是零售商自身品牌推广活动的结果。由此产生的销售应归因于品牌建设渠道。如果联盟会员对品牌进行竞价并将流量引导至零售商的网站，可能会将零售商自己的广告挤出搜索结果。或者，如果联盟会员对品牌进行竞价并将流量引导至其自己的网站，则可能稀释品牌价值。
如何监控商标竞价？
监控那些对商标进行竞价的联盟会员的搜索引擎具有挑战性。零售商可以通过在不同搜索引擎上手动搜索其商标术语，然后使用如Live HTTP Headers之类的工具来查看是否有任何通过每个广告关联的跟踪链接进行的联盟重定向，从而做到这一点。零售商将在跟踪链接中看到违规联盟会员的ID。然而，有许多方法可以让联盟会员避免通过手动监控被发现。
“零售商可以在Google、Bing和Yahoo上监控其关键词是否存在商标违规行为，但他们必须每天早、中、晚以及夜间至少每周检查三次，包括周末。他们仍会错过针对特定地理位置的广告。有些联盟会员不允许在其所在地区展示广告，以免被发现。”Hoffman解释道。
对于较小的零售商来说，手动监控方法可能在短期内有效，但可能会变得繁琐且无效。另一种解决方案是聘请商标监控服务。Hoffman使用BrandVerity来监控商标侵权者并确保与他合作的联盟会员遵守规定。
BrandVerity有助于监控商标侵权者。
“多年来，我一直使用BrandVerity来监控所有商家的联盟会员付费搜索情况。我要确保独家联盟会员履行协议义务，并监督其他会员以确保合规性。任何未列入商标或‘商标+优惠券’条款批准名单的联盟会员，都将被立即联系以停止所有付费搜索活动，否则将面临终止合作和销售作废的后果。”Hoffman说。
与搜索联盟会员合作的策略因零售商而异。这在很大程度上取决于内部搜索工作的广度和成熟度，以及品牌的强弱。不过，最佳策略是将值得信赖的搜索联盟会员视为内部营销努力的延伸，以避免重复工作、浪费支出和品牌稀释。